Washington Post-Newsweek grubunun dış politika, diplomasi ve strateji dergisi Foreign Policy, 2009 yılının Ortadoğu liderlerini spor terimleriyle değerlendirirken, Başbakan Erdoğan için de ''yılın yeni oyuncusu'' anlamına gelen "Yılın Çaylak Oyuncusu'' ifadesini kullandı. Marc Lynch tarafından kaleme alınan, "Ortadoğu'da 2009 Yılının İsimleri'' başlıklı yazıda "Erdoğan'ın yeni sahneye çıkan bir lider olmadığı, ancak Ortadoğu diplomasisinde yeni bir lider olabildiği'' belirtildi. Erdoğan'ın Ortadoğu'daki kişisel popülaritesinin 2009'da "fırladığı'' ve Türk diplomasisinin bölgede radikal bir ivme kazandığı belirtilen yazıda, şunlar kaydedildi: "Erdoğan'ın Filistinliler'e sözlü desteği ve Gazze operasyonunu eleştirmesi, özellikle Arap Birliği Genel Sekreteri Amr Musa aklı karışmış bir biçimde otururken, Davos'taki oturumu terketmesiyle birlikte bölgede çok iyi yankı buldu.'' ABD Profesyonel Basketbol Ligi'nde (NBA) ilk sezonunu geçiren yeni oyuncular "çaylak'' terimiyle anılıyor. Dergiye göre, "Yılın geri dönen oyuncusu'' Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad, ''Yılın umut vaadeden oyuncusu'' Filistin Başbakanı Selam Fayyad, "Yılın yöneticisi'' Dubai Emiri Şeyh Muhammed bin Raşid el-Maktum, ''Yılın ateş altındaki antrenörü'' Irak Başbakanı Nuri El Maliki, ''Yılın favorisi'' İran Yeşil Devrimcileri ve Neda Sultan, ''Yılın en değerli oyuncusu'' ise ABD Başkanı Barack Obama.
