Tekerleği yeniden icat etmek kolay değil, ama Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) araştırmacıları bu konuda ellerinden geleni yapıyor. MIT'deki Senseable City Laboratory isimli bir araştırma merkezi, sürücünün frene basmasıyla salıverilen kinetik enerjiyi saklayıp hız artırmak istediği zaman da kullanan bir tekerlek icat etti. Bu tekerlek teknik açıdan çalışıyor, fakat asıl sınavı bisikletçileri ikna ederek verecek. Laboratuarın direktörü Carlo Ratti, "Bisiklet sürmek eskisinden daha verimli olabilir" diyerek laboratuarın, bisiklet sürmenin bir üst versiyonu yani "Biking 2.0" üzerinde çalıştığını söylüyor. Yeni tekerlek, Toyota Prius gibi hibrid arabalarda kullanılan kinetik enerjiyi saklama teknolojisini kullanarak, bisiklet sürücüsünün fren yaptığında veya yokuş aşağı gittiğinde kaybolan enerjiyi depoluyor. Bu enerji tekerleğin merkezine yerleştirilen bir bataryayı şarj ediyor. Kopenhag Tekerleği adı verilen bu şık kırmızı renkli buluş, geçenlerde Danimarka'nın başkenti Kopenhag'da basına gösterildi. Bu alet, herhangi bir bisikletin arka tekerine takılabiliyor ve içinde hava kalitesini takip etmek için alıcılar, hız ölçer ve rotayı takip etmek için bir GPS ünitesi bulunuyor. Gidona yerleştirilmiş akıllı telefona bluetooth vasıtasıyla gönderilen tüm bu verilerin insanlarla paylaşılması sağlanıyor. Projenin baş sorumlusu Christine Outram, laboratuarın ağır güç kaynakları ve hantal elektrik kabloları bulunan kullanışsız elektronik bisikletlerin yerine, tekerleğin içine yerleştirilebilecek bir teknoloji getirdiğini söylüyor. "Bu, daha çok insanı bisiklete bindirecek bir teknoloji" diyor Outram. Ama diğer uzmanlar konuya daha şüpheci yaklaşıyor. Efsane bisiklet sürücüsü Lance Amstrong'un tekerleklerinin tasarımcısı ve Minnesota eyaletinin Shoreview şehrindeki Hed Cycling Products isimli bisiklet firmasının sahibi olan Steve Had, "Alışık olduğumuz bisiklet donanımını yenmek öyle kolay değil" diyor. Biomega isimli bisiklet firmasının ve Kibisi isimli tasarım şirketinin sahibi olan Danimarkalı tasarımcı Jens Martin Skibsted, bisiklet tasarım dünyasında değişimin yaşandığı bir dönemden geçtiğimizi söylüyor. Skibsted önümüzdeki birkaç yıl içinde bazı popüler yeni tasarımların, şehirde yaşayan ve arabalardan bıkan birçok kişiyi cezbedeceğini düşünüyor. Skibsted, böyle değişim dönemlerinde, "En fonksiyonel olanın kazandığı az görülür. Genelde günlük kültürün bir parçası olan kazanır" diye konuşuyor. MIT'de başka bir araştırmacı grupsa yeni geliştirilen bu tekerlek teknolojisine pek de inanmıyor. MIT'de SmartCities isimli teknoloji yoluyla şehir hayatındaki enerji verimliliği üzerinde çalışan bir laboratuarın başkanı olan William Mitchell, "Fren sistemini yenilemek karmaşa yaratıp ağırlık ekliyor. Aynı zamanda fiyatı yüksek ve bundan kazanılan enerji şaşırtıcı biçimde sınırlı" diyor. Mitchell'ın doktora öğrencilerinden Michael Lin, elektrikli bisiklet tekerleği üzerinde çalışıyor, ancak bunun elektrik prizinde şarj edilmesi gerekiyor. Lin, kinetik enerjiyi depolayan bir parçayı bisiklete eklemeyi düşünüyor ama bu tekerlekte yer almayacak. Lin, "Tasarımdan ödün vermek gerekiyor" diyor ve ekliyor: "Ancak benim önceliğim tam olarak bir ulaşım aracı olacak bir bisiklet yaratmak."
