SCHENECTADY, New York - Uzmanlar bugünlerde, ABD'deki imalat sanayini genişletmenin ekonomiyi daha yeni l ikçi yapabileceğini söylüyor. Bu uzmanlara göre, ileri teknolojili karmaşık ürünlerin (ampul değil, biyo-mühendislik ürünü doku benzeri şeyler) üretildiği sektörlerde, araştırma ve imalat çalışanlarını tesislerin yakınına yerleştiren şirketler, geliştirdikleri tasarımı yurtdışına gönderip düşük maaşlı işçilere ürettiren şirketlerden daha yenilikçi olabiliyor. Dahası, işçiler ile fikirlerin şirketler arasında doğal biçimde dolaşabildiği imalat tesisi kümeleri, ülke geneline yayılmış benzerlerinden daha yenilikçi ve verimli olabiliyor. General Electric'in New York'un kuzeyindeki tesisi, buna bir örnek. Şirketin isteklerine uygun olarak inşa edilen bu iki hektarlık tesisteki işçiler, GE'nin icat ettiği bir tür seramiği ince tüplere döküyor. İçeriği gizli tutulan "kahverengi karışım" adl ı kimyasal i le doldurulan bu tüpler, daha sonra pillere yerleştirilip dünyanın her yerine gönderiliyor. Tesis, GE'nin araştırmacılarının bu teknolojiy i gel işt irdiği araştırma kampüsünden sadece birkaç kilometre uzakta. Bilim insanlarının dediğine göre bu durum, araştırmacıların montaj hattındaki sorunları çözmesini ve pilin prototipleri ile performansını test etmesini sağlıyor. GE'nin ileri teknolojilerden sorumlu Başkan Yardımcısı Michael Idelchik, buradaki amacın imalat, tasarım ve prototip üretimini birleştirmek olduğunu belirterek, "Önce ürün tasarımına sonra imalata odaklanan ardışık süreçlerden ziyade, eşzamanlı işlemlerin yararına inanıyoruz. Bunun uzun vadede rekabet avantajımızı sürdürmek açısından çok önemli olduğunu düşünüyoruz" diyor. Konuyu incelemek için Massachuset t s Teknol o j i Enstitüsü'nde (MIT) Üretim ve Yenilik Ekonomisi projesinin başlatılmasını sağlayan Profesör Suzanne Berger, "Bu, sistemli biçimde belirlemesi zor olan bir şey. Vaka bazlı değerlendirmeler yaparak, niteliksel bulguları incelemel i siniz . Yapmaya çalıştığımız bu" diyor. Berger 200 şirketten elde edilen sınırl ı verilerin, imalatçılar ile tasarımcıları aynı yerde bulundurmanın yararlarını gösteren çarpıcı sonuçlar verdiğini söylüyor. Yeni ürünler çıkaran şirketler ile özellikle karmaşık ve ileri teknolojili ürünler imal eden şirketlerin daha çok yarar sağladığı görülüyor. Birbirine yakın konumlanmış imalat şirketleri, bir tür ortak fayda yaratıyor. İşçiler bir şeyler içerken veya maç izlerken fikir alışverişi yapıyor, beraberlerinde bilgilerini de götürerek iş değiştiriyor ve başka şirketleri çekiyor. Bir BMW fabrikası gibi dikkat çekici imalat tesislerinin kurulmasını takiben şehirlerde neler olduğunu araştıran MIT ekonomisti Michael Greenstone, şehirdeki diğer fabrikaların daha verimli hale geldiğini ve işçi ücretlerinin yükseldiğini buldu. Xerox PARC CEO'su Stephen Hoover, "İmalat sürecinin kendisi yenilikçi bir devrim geçiriyor. Montaj hattında dört milyon işçi yerine gerçekten yüksek vasıflı, az sayıda çalışan var" diyor.
