Ürettikleri kuş gribi virüsü üzerindeki araştırmalarını güvenlik kaygıları nedeniyle 2012'de durduran bilim insanları, çalışmayı tekrar başlatacaklarını bildirdi. Endişelerin giderildiği konusunda onlar kadar iyimser olmayı dilerdik. Hollanda ve ABD'deki iki araştırma grubunun, insanlara nadiren bulaşan ama bulaşınca da öldüren bir kuş gribi virüsünün genetiğini değiştirmesi endişe yarattı. Hollanda'daki deneyde 5 ile 9 arası genetik değişim, virüsün sansarlar arasında öksürük ve hapşırıkla yayılmasını sağladı. Bu, insanlara neler olabileceğini gösteren bir laboratuvar modeli. Hükümetler ve araştırma kurumları halkı korumak için gereken kuralları belirleyene dek daha ileri araştırmaları gönüllü olarak ertelemeyi kabul eden bilim insanları, ilk makalelerini geçen yıl iki önemli dergide (Science ve Nature) yayınladı. Bilim insanları güvenlik şartlarını sağlayan ülkelerde çalışmaların tekrar başlayabileceğini söylüyor. Bu durum, çalışmalarını henüz ana ilkeleri belirlemeyen Ulusal Sağlık Enstitüleri'nin (NIH) desteğiyle yürüten Wisconsin'deki a ra ş t ı rmac ı la r ı n i ş ine yaramayacak. Ama ilk çalışmayı yine NIH'in desteğiyle yapan ve araştırmayı tekrar başlatmak için başka kaynaklardan para bulabileceğine inanan Hollanda ekibinin işine yarayabilir. Araşt ırmayı eleşt irenler başlangıçta, teröristlerin virüsü çalması veya makaleyi kendi öldürücü virüs türünü geliştirmekte model olarak kul lanması olasılığına vurguladı. Sonradan daha çok güvenliğe, yani virüsün laboratuvardan kaçması veya acemi taklitçilerin bilmeden salgın başlatma riskine odaklandılar. Araştırmacılara göre çalışmanın faydaları (grip virüsünün memelilere nasıl uyum sağladığı hakkında daha fazla bilgi ve kuş gribinin hava yoluyla bulaşır hale gelmeye yakın olup olmadığına dair bir ön uyarı), bu tür deneylerdeki küçük riskler olarak gördükleri şeylerden daha önemli. Ama Nature'ın başyazısında söylendiği gibi, "bu araştırmaların bağımsız bir risk-fayda analizi hâlâ yapılmadı". Yazıda akıllı bir uyarı vardı: "Araştırmanın olası riskleri, ilerideki çalışmalarda olağanüstü önlemler alınmasını gerektiriyor".
