1871 yılında Almanya'nın Hannover şehrinde kurulan ve otomotiv yan sanayi ve lastik sektörlerinin lider kuruluşu haline gelen Continental, kuruluşunun 140'ıncı yılını kutluyor. Continental, bugün 45 ülkedeki yaklaşık 160 bin çalışanıyla, Avrupa'nın en büyük, dünyanın önde gelen uluslararası otomotiv yan sanayi tedarikçisi ve lastik üreticisi oldu. Continental'in 140'ıncı yılı nedeniyle açıklamalarda bulunan Continental CEO'su Dr. Elmar Degenhart, şunları söyledi "Yetkin ve güvenilir bir kuruluş olarak dünyanın her yerindeki müşterilerimizin ve iş ortaklarımızın taleplerini karşılıyor güvenlik, bilgi, çevre ve uygun fiyatlı araçlar olarak tanımlanan otomotiv trendlerinin şekillendirilmesinde öncü rol üstleniyoruz. Dünya çapında 160 bin çalışanımızdan oluşan işgücümüz, karlı büyüme stratejimizi başarılı bir biçimde izlememize olanak tanıyor. 140 yıldır sürekli büyümemizin temelinde ayrıca deneyim zenginliğimiz, yenilikler konusundaki becerimiz, stratejimiz ve farklı iş sahalarına yönelik geniş ürün portföyümüz bulunuyor."
Dokuz ortakla kuruldu
Continental-Caoutchouc & Gutta-Percha Compagnie, Hannoverli dokuz bankacı ve sanayici tarafından 8 Ekim 1871'de anonim şirket olarak kuruldu. O günkü ana sermaye (yaklaşık 300 bin taler) bugünkü değeriyle yaklaşık 6.3 milyon Euro değerinde alım gücüne denk düşüyordu. Yaklaşık 200 çalışanın yer aldığı Hannover'deki ana fabrikada, buyot/termofor, oyuncak bebek ve kauçuklu bezler gibi yumuşak kauçuktan ürünlerin yanı sıra, otomobil ve bisikletler için dolgu lastik üretiliyordu. 1880'lerde satışlar 3.3 milyon mark civarındaydı. Bu rakam, bugün yaklaşık 21.53 milyon euro değerinde alım gücüne denk düşüyordu.
Uluslararası arenaya çıkış
1920'lerin sonlarında, Alman kauçuk sanayinin büyük firmaları birleşerek Continental Gummi-Werke AG'yi oluşturdu. Şirket 1980'lerin başlarında, Amerikan şirketi Uniroyal Inc.'in Avrupa'daki lastik operasyonlarını, Kuzey Amerikalı lastik üreticisi General Tire'ı ve Portekiz firması Mabor ile Çek lastik üreticisi Barum'un çoğunluk hissesini devraldı ve uluslararası arenaya açıldı. Bu açılım Continental'e uluslararası faaliyetlerini Avrupa sınırlarının çok ötesine taşıma olanağı sağladı. 1990'ların sonunda Continental Corporation, stratejisini revize etti. Bu yöndeki ilk adım, 1998 yılında ITT Industries'in otomotiv fren ve şasi operasyonlarının (Teves) satın alınmasıyla atıldı. 2001'de, Continental uluslararası elektronik alanının uzman firması Temic'i Daimler'den satın aldı. Böylece Continental, taşıt lastiği ve kauçuk konusunda uzman bir firma olarak, otomotiv levazım sektöründe kendine yeni bir dayanak noktası sağlamış oldu. 2006 yılında Motorola'nın otomotiv elektroniği işinin devralınmasıyla Continental'in faaliyetlerinin kapsamı hem telematik alanında, hem de başka alanlarda genişledi.
İlklere imza attı
CONTİNENTAL, kuruluşundan bugüne içinde bulunduğu sektörü büyüten birçok ilke imza attı.
Dünyanın ilk profilli (taban desenli) otomobil lastiği (1904)
Dünyanın ilk binek araçlarına yönelik kolayca sökülüp takılabilen jantları (1908)
İç lastiksiz otomobil lastiği üreten ilk Alman firması (1943)
1932'de piyasaya çıkan ve kauçukla metalin yapıştırıldığı özel bir ürün serisi olan Continental Schwingmetall, titreşimi ve gürültüyü emen motor takozlarının ve yataklarının önünü açtı.
Lityum iyon akü üretiyor
Continental günümüze dek ana teknolojilerini geliştirmeye ve üretim aşamasına taşımaya devam etti. 1998'de, Continental, trend yaratan aktif bir güvenlik sistemi olan elektronik denge kumandasının (ESC) standart üretimine başladı. Continental bu yıl, dördüncü nesil ESC'yi, MK 100'ü piyasaya çıkarıyor. Sadece Almanya'da yeni tescil edilen otomobillerin yüzde 80'inden fazlasında çeşitli üreticiler tarafından üretilen ESC sistemleri bulunuyor. Karma tahrik teknolojisi 1997'den beri Continental'in portföyünde mevcuttu. 2009 yılında Continental, dünya çapında karma tahrikli araçlarda kullanıma yönelik lityum iyon akülerin seri üretimine başlayan ilk üretici oldu. Continental Eylül 2011'de, tamamen elektrikle çalışan otomobillere yönelik ve bileşenlerinde doğada nadir bulunan metallerin kullanılmadığı, yüksek randımanlı, senkronize bir motorun seri üretimine de başladı. Continental, çevre dostu baskı blanketleriyle "Yılın Fikri - 2011" ödülünü aldı. Bu blanketlerin üretimi CO2 emisyonlarının yüzde 70'lere varan oranda azalmasını sağlıyor.
