İzmirliler'in gönlünde "Salih Baba" olarak yer eden Salih İşgören, 1925'te varlıklı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. 1945'te ticarete başladı. Ticaret Borsası'nda faaliyet gösteren İşgören, İzmir'in saygın işadamlarından biri oldu. Büyük bir aşkla sevdiği Fatma Nevvar İşgören'le 1955'te evlendi. Çocukları olmayan çift, yıllar içinde elde ettikleri serveti hayır işlerine harcadı.
'EŞİM ÖLÜNCE IŞIĞIM SÖNDÜ'
Çoksevdiği eşi Nevvar Hanım'ı 11 Ağustos 2008'de kaybeden Salih İşgören, bir süre önce Nevvar Salih İşgören Vakfı'nı kurdu ve malvarlığını eğitim, sağlık ve hayır işlerinde kullanılmak üzere bu vakfa bağışladı. İşgören'in Kordon'daki evinin vakfın merkezi olmasına karar verildi. Eşi öldüğünde gözyaşlarını tutamayan ve yaşadıklarını, "Kolum, kanadım kırıldı. Güneşim, ışığım söndü" sözleriyle anlatan İşgören, zamanının büyük çoğunluğunu evinde geçirmeye başladı. Yaşadığı büyük üzüntü, son zamanlarda sıkça hastalanmasına da neden oldu. Süleyman Demirel'in cumhurbaşkanlığı döneminde Devlet Üstün Hizmet Madalyası da alan İşgören'e 2 ay önce kolon kanseri teşhisi kondu. 1.5 ay önce doktorların kararıyla hastaneye yatırıldı. Dokuz Eylül Üniversitesi Onkoloji Servisi'nde tedavi altına alınan Salih İşgören hasta yatağında, üniversite bünyesinde bir kalp hastanesi yaptırma kararı aldı. Ancak hastalığın yayılması ve zatürree geçirmesi, vücudunun iflas etmesine neden oldu.
'İZMİR HAMİSİNİ KAYBETTİ'
İşgören' in vefat haberinden sonra görüştüğümüz İzmir Valisi Mustafa Cahit Kıraç, "İzmir hamisini kaybetti. Ben ise babamı" sözleriyle üzüntüsünü dile getirdi. Kıraç, "Hangi alana baksak onun eserleri var. Çocukları yoktu ama İzmirliler onun çocuklarıydı. Yakını da, ailesi de İzmirliler oldu. Bir kardeşi var, o da yatalak hasta. Çok üzgünüz" dedi. Vali Kıraç, İşgören ile ölümünden bir gün önce, hastane odasında yaptığı görüşmeyi şöyle aktardı: "Vasiyetini açıklar gibiydi. 'Oğlum, vakfın takipçisi ol. Gönül ve hayır hizmetleri benden sonra da sürsün' dedi. Ölümün nefesi üzerindeyken bile büyük aşkını unutmamıştı. 'Nevvar'ı çok özledim. Bir an önce ona kavuşmak istiyorum' dedi." İşgören'in tedavisini sürdüren ekibin başındaki 9 Eylül Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Mehmet Füzün ise "Hastanemize hemşirelik meslek yüksekokulu, sağlık hizmetleri meslek lisesi ve çocuk hastanesi yaptırdı. Kalp hastanesi sözü verdi. Protokolü imzalayacaktık ama 'Hocam iyileşelim, öyle imzalayalım' dedi. Nasip olmadı. Vakıf üyeleri vasiyeti yerine getireceklerini ifade ettiler" dedi. İşgören'in 16 yıldır yardımcılığını sürdüren, vakfın yönetim kurulu üyesi Burhan Moğolkoç da İşgören'in hayır işlerinin devam etmesi yönünde vasiyette bulunduğunu söyledi. Önceki gün yaşama gözlerini yuman Salih İşgören, dün gözyaşları arasında son yolculuğuna uğurlandı. İşgören, Aşağı Narlıdere Mezarlığı'nda, eşinin yanına defnedildi. İşgören'i uğurlama töreninde konuşan Milli Savunma Bakanı Vecdi Gönül, "İşgören'in, İzmir'e eğitim, sağlık, kültür ve güvenlik alanında kazandırdığı onlarca tesis var. Adı ebediyete kadar buralarda yaşayacak" dedi.
