1974 Kıbrıs Barış Harekâtı'ndan iki gün önce, yapılacak askeri çıkarma için Mersin'de bekleyen askerlere soğuk limonata ikram eden dondurmacı Halil Kürek, 80 yaşında damar tıkanıklığı nedeniyle hayatını kaybetti. Ölümüyle mersin'i yasa boğan Dondurmacı Halil'in cenazesi, askerin jestine sahne oldu. Dondurmacı Halil'in harekât öncesi gösterdiği vefayı unutmayan asker, Dondurmacı Halil'in cenazesinde devlet protokolü uyguladı. Müftü Camisi'ndeki cenaze törenine, Mersin Valisi Hasan Basri Güzeloğlu, Akdeniz Bölge ve Garnizon Komutanı Tuğamiral İsmail Taylan, Büyükşehir Belediye Başkan Vekili Erol Ertan, İl Emniyet Müdürü Arif Öksüz, İl Jandarma Alay Komutanı Kd. Albay Bedri Dursun ve Sahil Güvenlik Komutanı Kd. Albay Rahim Çongulluoğlu tam kadro katıldı. Mersin'de kent sokaklarını adım adım gezip limonata, dondurma ve cezerye satan ve 1960'ta kendi dükkânını açan Dondurmacı Halil, hayatı boyunca çok sevdiği Mehmetçik'in gönül dostu oldu. Askerler de tayin olurken Dondurmacı Halil'den aldıkları cezeryeyi yanlarında götürerek, cezeryenin tüm yurtta tanınmasını sağladı. Birliğin kapısında nöbet bekleyen erden, en üst rütbeli komutanlara kadar ikramlarını hiç esirgemeyen Dondurmacı Halil, 18 Temmuz 1974'te Kıbrıs çıkarmasında Mersin Tam Çıkarma Birlikleri Komutanlığı'nın arkasındaki arazide binlerce askere sıcak gülümsemeyle buz gibi soğuk limonata dağıtarak kalpleri fethetti. O limonata sadece askerleri serinletmedi, aynı zamanda yüreklere su serpti.
KARŞILIK BEKLEMEDEN...
Dondurmacı Halil'in adını taşıyan torunu Halil Kürek, "Dedemin asker sevgisi çok kuvvetliydi. Hayatı boyunca askeriyede nöbet tutan askerden komutana kadar herkese tatlı, limonata, dondurma ikram ederdi. Gönülden gelen bir sevgiyle hiçbir karşılık beklemeden bunu yapardı. Yıllarca bunu sürdürdü. Son 15 gün birçok asker gelerek kendisini ziyaret etti. Askerimiz de cenazesinde bir jest yaparak naaşını Türk bayrağına sardı. Cenazeyi bahriyeli askerler taşıdı. Bu, ailesi olarak bizi çok duygulandırdı" dedi.
