ABD Başkanı Barack Obama'nın, göreve geldikten yaklaşık bir yıl sonra Nobel Barış Ödülü'nü alması dünya kamuoyunu şaşkınlığa boğmuştu. O dönem Norveç'in Birleşmiş Milletler (BM) temsilciliğini yapan Morten Wetland bu beklenmedik kararın Beyaz Saray tarafından da şaşkınlık ve memnuniyetsizlikle karşılandığını açıkladı. ABD'nin tepkisini aktaran Morten Wetland "BM'de görev yaparken en çok utandığım gün Nobel Barış Ödülü'nün Obama'ya verildiği gündü. Hiç kimse böyle bir şeyi beklemiyordu" dedi. Wetland "Washingtonlu meslektaşım Beyaz Saray'dan bir bildiri geldiğini ve Obama'nın Özel Kalem Müdürü Rahm Emanuel'in olayı 'yaltaklanma' olarak değerlendirdiğini söyledi" ifadelerini kullandı. Wetland "Bir ABD Başkanı kendi politik ajandasını kendi belirler. Ödülün Obama'nın Norveç'i ziyaret etmesini zorunlu kılmayı amaçladığı algılandı" diye konuştu. 2009 Nobel Barış Ödülü, Barack Obama'ya "Uluslararası diplomasiyi ve halklar arasındaki yardımlaşmayı sağlamak için ortaya koyduğu olağanüstü çabalar dolayısıyla" verilmişti. Obama ise "Şimdiye kadar yaptıklarım dolayısıyla ödüle layık görüldüğümü düşünmüyorum. Ödülü, ülkelerin barışçıl konularda ABD'nin liderliğine verdiği bir onay olarak görüyorum" demişti. ABD'nin, Irak ve Afganistan'da aktif çatışmalar yaşadığı yıllarda gelen ödülün ardından, Nobel'i veren komite uluslararası camianın eleştiri oklarına hedef olmuştu. Ödülü kimin alacağını Norveç parlamentosu tarafından atanan 5 bağımsız üyenin oluşturduğu bir komite belirliyor. Barış ödülü 2010'da da Çinli muhalif aktivist ve insan hakları savunucusu Liu Xiaobo'ya verilmişti. Çin bu gelişmenin ardından Norveç'le olan diplomatik ilişkilerini dondurmuştu.
