Ünlü oyuncu Tuba Büyüküstün, Ferzan Özpetek'in ilk kitabı 'İstanbul Kırmızısı'ndan (Rosso İstanbul) uyarlanacak olan filmde başrolü üstlenmişti. Büyüküstün'ün dışında Türk oyunculardan Haluk Bilginer ve Mehmet Günsur'la da anlaşan Özpetek, dünyaca ünlü yıldızlar Matt Dillon ve Josh Hartnett'a da filminde yer vereceğini duyurmuştu. Geçtiğimiz haftalarda İstanbul'a gelen Özpetek, Büyüküstün'le bir araya geldi. Türkiye'ye annesini ziyarete giden bir yönetmenin hikayesinin anlatılacağı filmdeki rol dağılımı da belirlenmeye başladı. Özpetek, Büyüküstün'' Neval' karakterini vereceğini duyurdu. 'Neval', kitapta yönetmenin aşkı. Yönetmenin 'Neval'le ilk karşılaşması ise kitapta şöyle anlatılıyor: "O benim bir parçam, daima içimde. 'Neval' benim yaşayabileceğim, sahip olma olasılığım olan hayatı temsil ediyor."
