Milyonlarca insanı etkileyen ekonomik krizle birlikte, diş hekimleri daha parlak bir gülüş için kapılarını çalan hastaların sayısında azalma fark etmiş olabilir ancak şimdi de başka bir gelişmeyle karşı karşıyalar: diş gıcırdatma sorunuyla başvuranların sayısı artıyor. Manhattan'dan prostodonti (estetik diş hekimliği, implant ve rekonstruktif diş hekimliği) uzmanı Dr. Steven Butensky, "Çok daha fazla insan kaygı ve stres yaşıyor. Ekonomik geleceklerinden endişe duyuyorlar ve bunun acısını dişlerinden çıkarıyorlar" diyor. Kaliforniya'nın San Diego kentinden Dr. Gerald McCracken ise son 18 ay içinde diş gıcırdatma sorunuyla başvuranların sayısının iki katın üzerinde arttığını söylüyor. "Çift gelirli ailelerde işlerini kaybederek endişe duymaya başlayanlar daha çok gelmeye başladı. Bir de hâlâ çalışan ve bu yüzden üzerinde ayrıca baskı ve belirsizlik hisseden eşler var. Bu sorunlar geceleri yoğun bir şekilde diş gıcırdatmaya yol açabiliyor" diyor. Amerikan Diş Hekimleri Derneği'nin tüketici danışmanlarından diş hekimi Dr. Matthew Messina'ya göre yetişkin Amerikalıların yüzde 10-15'i orta şiddetliden şiddetliye diş gıcırdatmadan mustarip. Diş gıcırdatma istemsiz bir kas hareketi olduğu için diş gıcırdatanların çoğu dişleri kırılmadan ya da damaklarında yaralar oluşmadan bu sorunu fark edemiyor. Uzmanların çoğu diş gıcırdatmada genlerin etkili olduğuna inanırken Dr. Messina stresin bazı insanlarda diş sıkma veya diş gıcırdatmayı tetiklediği gerçeğinin uzun zamandır bilindiğini söylüyor. "Stres vücutta 'kaç ya da savaş' hormonlarının salgılanmasına yol açar. İlgili stres hormonları enerji salar ve kasların gerilip açılmasına neden olur çünkü vücuttaki enerji bir şekilde dışarı atılmak zorundadır" diyor. Gıcırdatma nedeniyle zarar gören dişleri tedavi etmek için en pahalı seçenek diş kaplamaları ancak bu yıl diş hekimleri hastalarının çoğunun en ucuz seçeneklerden biri olan, alt ve üst çeneyi birbirinden ayıran aparatlardan istediğini söylüyor. Üreticilere göre bu aparatların satışı arttı. Diğer tedavi yöntemleri arasında akupunktur, tıbbi masaj, hipnoz ve çeneyi kontrol eden çiğneme kasına spazmı önlemek için botoks enjekte edilmesi gibi yöntemler bulunuyor. Ancak yatmadan önce stresinizi azaltmaya çalışmak da işe yarabilir. Dr. McCracken, "Uyku öncesi deşarj olmak, kafanızı rahatlatmaya ve çenelerinizin birbirine kenetlenmesini önlemeye yardımcı olur. Biliyoruz ki beynin stres merkezi, beynin diş gıcırdatmayı kontrol eden bölümüyle yan yanadır. Bunun bu rahatsızlıkla nasıl bir ilişkisi olduğundan emin değiliz ancak ilgi çekici olduğu kesin. Son zamanlarda hastalarıma yatmadan önce haber seyretmemelerini bile söylüyorum" diyor.
