Mersin'in merkez Toroslar ilçesinde bulunan Yumuktepe, Çukurova üzerinden Mezopotamya'ya, güneyde Akdeniz'e, kuzeyde de Torosları aşan geçitler aracılığıyla Anadolu'ya bağlanan yollar üzerinde önemli bir konuma sahip olduğu için her dönem büyük medeniyetlerin ilgisini çekti. 9 bin yıldır Anadolu'nun en eski yerleşim yerlerinden biri olarak öne çıkan höyük, Neolitik dönemden Orta Çağ'a kadar 'kale' görevi gördüğü için çok sayıda medeniyetin ipuçlarını veriyor. Tarihi höyükte, 1993 yılında yeniden başlanan ve her yaz aralıksız devam eden çalışmalar, İtalya'nın Lecce Üniversitesi Arkeoloji Bölümü Öğretim Üyesi Prof. Dr. Isabella Caneva başkanlığındaki ekip tarafından sürdürülüyor. İlk tunç tabakada kazılar yapıldığını kaydeden Caneva, "Çok önemli bir tabaka. Her yeni çıkan şey, tamamen bizim için yeni. Yani kimsenin bilmediği bir şey. Gittikçe aşağıya, Neolitik tabakalara kadar ineceğiz" dedi. Dünya genelinde daha eski yerleşim yerleri olsa da Yumuktepe'nin, yerleşim devamlılığının fazla olması ve 14. Yüzyıl'a kadar uzanması nedeniyle öne çıktığını kaydeden Prof. Dr. Isabella Caneva, "En eski teknoloji Yumuktepe'de başladı. Mesela en eski metal, metal deyince erimiş bakır burada bulunuyor. Milattan önce 5 bin yıl… Ondan sonra başka yerlerde de başladı. Belki teknolojik bakımdan daha iyi yerlere gitti ama burada başladı" diye konuştu.