AMBUE ARI, Bolivya - Hayvan koruma alanı Ambue Ari'yi ziyaret edenler büyük kedileri görmeye geliyor. Aralarında jaguar, puma ve oseloların da bulunduğu sayıları iki düzineyi geçen kediler burada kafeslerin içinde yaşıyor. Televizyonda gördükleri birkaç doğa programı dışında hiç eğitimi olmayan yabancılar bu hayvanları ormanın içinde tasmayla dolaştırabiliyor. Ancak Ambue Ari şimdi, hayvan koruma eylemcileri ve büyük kedi uzmanlarının eleştirilerinin odak noktasında. Ziyaretçilerin, hem tehlikeli hem de nesli tükenmekte olan bu yırtıcı hayvanlarla bu kadar yakın ilişki kurması tartışma konusu oldu. Hayvan koruma eylemcileri, Ambue Ari'de jaguarlarla yapılan yürüyüşlerinin durdurulmasını istiyor. En yırtıcı hayvanlar arasında sayılan, ağırlıkları yaklaşık 110 kiloya kadar çıkabilen jaguarlar büyükbaş hayvanları veya atları öldürebiliyor. İnsanlara karşı nadiren saldırgan oluyorlar. Ancak saldırdıkları zaman da kolaylıkla ölüme sebebiyet verebiliyorlar. Brezilya'da çalışan Venezüellalı Veteriner Rafael Hoogesteijn, "Ağırlık olarak karşılaştırılırsa, jaguarlar en güçlü çeneye sahip" diyor. Ambue Ari'de uygulanan yöntemi "faciaya davetiye" olarak nitelendiriyor. Ambue Ari'nin yöneticileri ve ziyaretçiler, kendilerini hayvanların bakımına adadıklarını söylüyor. Hayvanlardan bazıları kaçakçılardan veya evde pet olarak beslenirken bakımsızlıktan kurtarılmış kediler. Ambue Ari'yi ve Bolivya'da iki koruma alanı daha işleten, kâr amacı gütmeyen bir grup olan Inti Wara Yassi'nin 37 yaşındaki Başkanı Tania Baltazar, "Bizim kedilerimiz burada hayvanat bahçelerindeki hayvanlardan çok daha değer görüyor" diyor. Baltazar, 805 hektarlık bir alana yayılan Ambue Ari'de, 2002 yılında kurulduğundan bu yana kimsenin kediler tarafından öldürülmediğini söylüyor. Yine de ölümcül olmayan bazı yaralanmaların büyük kedilerle yakın temasın kaçınılmaz sonucu olduğunu kabul ediyor. Büyük kedilerle birlikte yürümenin heyecanı buraya gelenleri büyülüyor. Ambue Ari'yi 2009 yılında ziyaret eden Outside dergisinin editörü Thayer Walker duygularını, "1,5 milyon yıl boyunca gelişmiş yırtıcı bir içgüdüyü bileğime sardığım yıpranmış bir tasma sayesinde içime işlediğini hissettim" diyor. Buraya genelde tuhaf insanlar geliyor. Ocak ayının yağmurlu sezonunda ziyaretçi sayısı 16'yı buldu. Aralarında Kanadalı bir marangoz, İsveçli bir güvenlik görevlisi, eğitimine bir yıl ara veren İngiliz bir öğrenci ve Avustralyalı bir çevre danışmanı bulunuyordu. Her biri konforsuz ile bakımsız arasında bir yerde yaşamak için günde 10 dolar ödüyor. Ambue Ari'de telefon, televizyon, internet, havalandırma ya da sifonlu tuvalet de yok. Büyük kedilerle temas konusunda endişelenenler için Veteriner Zandro Vargas sürekli iş başında.
