Redwood milli ve devlet parkları, California - Eşi görülmemiş bir cinayet sahnesi: Sakin bir kızılçam ormanında, ayılar tarafından kullanılan dik bir patika. Bu balta girmemiş kızılçam ormanı, zincir testereli kaçakçılar tarafından 15 kez katledilmiş. Bunun gibi diğer bin yıllık dev ağaçları da katleden hırsızlar, karışık yapılı odunuyla değerli olan ağaçlardaki budaklı çıkıntı ların ve ağaç yumrularının peşinde. Geçen sene bilinen 18 vaka ile birlikte kaçak yumru kesme olayları, park yetkililerini suçluları caydırmak için geceleri ormanların içerisindeki 13 kilometrelik bir yolu kapatmak mecburiyetinde bıraktı. Bazı yumrular tuzluk ve baharatlık yapımı için ideal bir kullanım olan küçük ebatlardayken, bazılarıysa büyük ve tanesi yüzlerce ya da binlerce dolar değerinde. Park yetkilileri, kaçakçıların, durgun ekonomi ve pahal ı uyuşturucu bağımlılıkları yüzünden harekete geçtiklerini söylüyorlar. Devasa ağaçları bile hedef alıyorlar ve oldukça cüretkâr taktikler kullanıyorlar. Geçtiğimiz yıl, tahminen 400 yaşındaki bir kızılçam, 18 metre yükseklikteki 225 kilo ağırlığındaki bir yumruya ulaşmak için devrildi. Devlet parkı muhafızı Brett A. Silver, bunun bir yumru için kesilen ilk ağaç vakası olduğunu söyledi. Yumru öylesine büyüktü ki hırsızlar onu arkalarında iz bırakarak araçlarına sürüklediler. Bu izleri takip ederek, bir üstgeçidin altına gizlenen yumruyu buldular. Muhafız Silver, bulamadıkları birçok yumrunun olabileceğini; bunun bir mülkiyet suçu değil, mirasa karşı bir suç olduğunu söyledi ve bir kiliseyi yok etmekle aynı şey olduğunu ekledi. Unesco Dünya Mirası alanı olan bu 53,500 hektarlık park, dünyanın sahildeki bakir kızılçam ormanlarının önemli bir kısmını oluşturuyor. Ağaçlar yalnızca California-Oregon sınırı ile Big Sur arasındaki arazinin dar ve sislerle kaplı şeridinde gelişiyor. Karmaşık yapısı ile yumru odunları filizlenmemiş tomurcuk dokuları sonucunda oluşur. Park görevlileri bu yumruları, "anne ağacın genetik kodunun depolama bölümü" olarak adlandırıyor. Sahildeki bakir kızı lçam ormanları, 2000 yıl civarında yaşayan örnekleriyle dünyanın en kuvvetli organizmaları arasındadır. Bir yumruyu kesmek, ağacın canlı kambiyum dokusunu azaltır ve ağaç böceklere ve hastalıklara karşı savunmasız hâle gelir. Bilim adamları yumruları biyolojik çeşitlilik harikaları olarak görüyor: Devasa yumrular; yumuşakçalar, semenderler ve diğer canlılara ev sahipliği yapıyor. Humboldt Üniversitesi profesörü Stephen C. Sillett yumruları şöyle betimliyor: "Ormandaki topraktan bir parça koparılmış da havaya asılmış gibi." Parkın güney girişi yakınlarında yer alan ve kendilerini "ağaç yumrusunun başkenti" olarak piyasaya sunan Orick gibi yerlerde son zamanlarda paranoya hâkim. Park müfettişi de, parçası 500 ile 700 dolar arasında değişen fiyatlarla satılan saatler, ayılar ve yarım kalmış ürünler gibi kızılçamdan yapılan hediyelik eşyaların satıldığı Burl Bill gibi yerlerden alışveriş yapıyor. Gerçek ismini vermek istemeyen Burl Bill, mağazadaki her şeyin yüzlerce yıldır cansız olduğunu dile getirdi. Humboldt bölge savcısı Paul Gallegos, kaçakçılık, geceleri patikaların kıyılarında yapıldığı için hırsızları suçüstü yakalamanın pek mümkün olmadığını belirtti. Hırsızlıklarda yerel kültür de önemli rol oynadığını, insanların hâlâ geçinmek için ormandan ağaçları kesebilme hakları olduğuna inandıklarını ekledi. Küresel bir talep var. Goby Walnut ve Gary Goby, yerel bir müşterinin bir yumruyu yurtdışındaki bir ahşap atölyesine satabileceğini belirtti. İnternet üzerinden uzaklarda bir alıcı bulmanın çok kolay olduğunu söyledi. Devlet parkının kızılçam sahili sektör denetçisi Jeff Denny, eğrelti otları arasında harap olmuş ormanların arasında yürürken, devasa ağaçların yı ldırım, yangın, şiddetli rüzgârlar gibi doğal felaketlerden kurtulduğunu ancak zincir testereli kaçakçıların bambaşka zararlar verdiğini gözlemledi. Tüketicilerin yumruların kaynağının farkında olmaları gerektiğini dile getirdi.
PATRICIA LEIGH BROWN
