Sivas'ın İmranlı ilçesindeki Kızıldağ'ın güney yamaçlarından doğup, sırasıyla Sivas, Kayseri, Nevşehir, Kırşehir, Kırıkkale, Ankara, Aksaray, Çankırı, Çorum ve Samsun'dan geçerek çok sayıda dere ve çayın sularını toplayan, Bafra Burnu'ndan Karadeniz'e dökülen bin 355 kilometre uzunluğundaki Kızılırmak'ın Sivas bölümünde debi, kar kütlelerinin erimesiyle gözle görülür şekilde arttı.
Devlet Su İşleri (DSİ) 19. Bölge Müdürlüğü yetkililerinden alınan bilgiye göre, Kızılırmak'ın Sivas bölümündeki Dikmencik mevkisinde 9 Nisan'da yapılan anlık ölçümlerde, ırmağın debisi 255 metreküp/saniyeye kadar yükseldi. Geçen yıl aynı mevkide 3 Nisan tarihinde yapılan anlık ölçümlerde debi 126 metreküp/saniye olarak ölçülmüştü. Yükselen debi nedeniyle, ırmak yatağında oluşan geniş kumsal alanlar, otluk ve sazlık kısımlar da su altında kaldı.
Debideki artış, nehir üzerindeki 19 su kemerinin yer aldığı Selçuklulardan kalma tarihi Kesik Köprü'de de gözle görülebiliyor. Sivas kent merkezinin, Karşıyaka-Esenyurt mahalleleri ve çevre köylerle bağlantısını sağlayan tarihi Kesik Köprü'nün kemerlerinin tamamından bugünlerde su geçiyor. Yine kent merkezi yakınlarında Kızılırmak üzerinde bulunan 18 kemerli tarihi Eğri Köprü'nün de bütün kemerlerinden su akışı oluyor.
Temmuz ve Şubat ayları arasında en düşük su düzeyinde akan nehirde Eylül 2001'de aylık ortalama debi, 1.84 metreküp/saniyeye kadar düşmüştü.
Çok geniş bir yatağa sahip olan, özellikle ilkbahar mevsiminde yağışlar ve kar sularının etkisiyle taşma noktasına gelen, düzensiz bir rejime sahip olan Kızılırmak üzerinde, Sarıoğlan, Yamula, Kesikköprü, Hirfanlı,Kapulukaya, Altınkaya, Derbent ve Obruk barajları faaliyet gösteriyor.