NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu, Dünya'ya yaklaşık 7,5 ışık yılı uzaklıktaki WISE 0855 adlı kahverengi cücenin atmosferinde dikkat çekici değişimler gözlemledi. Araştırma, Güneş Sistemi dışındaki bir gök cisminde su bulutlarının zamanla kalınlaşıp inceldiğine dair ilk doğrudan kanıtı ortaya koydu.
Gezegenlerle yıldızlar arasında özellikler taşıyan kahverengi cüceler, çekirdeklerinde yıldızlar gibi sürekli nükleer füzyon gerçekleştirecek kadar ısınamıyor. Jüpiter'in yaklaşık iki katı kütleye sahip olan WISE 0855'in atmosfer sıcaklığı ise yaklaşık eksi 8 santigrat derece olarak hesaplanıyor.
Arizona Üniversitesi öncülüğündeki araştırma ekibi, James Webb Teleskobu'yla gök cismini 11 saat boyunca gözlemledi. Her 15 dakikada bir alınan ölçümler, yüksek irtifadaki su bulutlarının kalınlığının değiştiğini ortaya çıkardı. Ayrıca karbonmonoksit ve fosfin gibi gazların atmosferde farklı hareketler sergilediği belirlendi.
Araştırmacılara göre, atmosferin derinliklerindeki sıcak gazlar konveksiyon yoluyla yukarı taşınıyor. Bulguların, Jüpiter benzeri dev gezegenlerin ve Güneş Sistemi dışındaki öte gezegenlerin atmosferlerinin daha iyi anlaşılmasına katkı sağlaması bekleniyor.