Maraton bu sezon çok farklı. Lig TV, "Futbolun marka değerini yükseltmek" adına Futbol Federayonu ile işbirliği yaparak, bazı düzenlemelere gitti. "Kıraathane ağzını" terkedip yorumlara "düzey" getirmek adına Şansal Büyüka'nın karşısına Mustafa Denizli oturtuldu. Pozisyonların daha "tarafsız ve adil" şekilde yorumlanmasına hizmet etmek üzere ünlü Alman hakem Markus Merk transfer edildi. Dekor, ışık, grafik gibi düzenlemeler de "daha elit" bir izleyici profiline hitap edecek tarza dönüştürüldü. Bunlar futbolun marka değerine ne denli katkı sağlar bilemem ama Markus Merk'in ağzından bal damladığı bir gerçek. Alman hakemi iki haftadır izliyorum. Henüz ligdeki hakemler için ağzından tek kelime "olumsuz eleştiri" duymadım. (Yani demek ki bizim yerden yere vurulan hakemlerimiz gidip Bundesliga'da (Alman 1. Ligi) düdük çalsalar, yıldız olurlarmış) Örneğin, Galatasaray-Bursaspor maçında sarı kartı bulunan Bursasporlu Volkan'ın topa sevgili gibi sarılışına ikinci kartın verilmemesini Markus Merk şöyle değerlendirdi: "Burada kart göstermek zorunlu değildir. Maçın hakemi, refleks olarak topa elle dokunan ama bundan pişman olan futbolcunun lehine inisiyatif kullanmıştır..." Bana göre bu hareket "yorum gerektirmeyecek kadar" açık bir kural ihlaliydi. Merk, Beşiktaş-İstanbul Büyükşehir Belediyespor maçında yaşanan pozisyondaki "açık" penaltıyı da "Futbolcular topu izliyordu. Hakem doğru karar verdi" diye geçiştirince, Mustafa Denizli yılların deneyimiyle lafı soktu: "Markus, bu maçı iyi ki sen yönetmedin. Yoksa kariyerinin en başarısız maçlarından biri olurdu..." Futbol programlarında hakemlerin acımasızca eleştirilmesine, spor programlarının tamamen "pozisyon eleştirileri" üzerine konumlandırılmasına bu sütunlarda hep karşı çıktım. Ama sırf futbolun imajını cilalamak adına bariz hakem hatalarının görmezden gelinmesini de kabul edemem... Beklentim; Markus'un "işittiğini" değil, "gördüğünü" çalması