Mayıs
ayında kurulan Laz Enstitüsü, 23 Kasım'da Caddebostan Kültür Merkezi'nde yöresel yemeklerin ikram edileceği, Lazca şarkıların söyleneceği bir etkinlikle resmi olarak açılacak. Enstitü Başkanı Prof. Dr. Mehmet Bekaroğlu Türkiye'deki 600 bin Laz'dan 250 bin kişinin dilini konuşabildiğini ifade ederek, "Unutulmaya yüz tutmuş, kaybolmakta olan bir dil. Amacımız, öncelikle bu dille ilgili Lazlar'da bir duyarlılık oluşturmak, sonrasında akademik çalışmalar yapmak, derlemeler hazırlamak, kelime toplamak. Dilin öğrenilmesini sağlamak için malzemeler hazırlayarak, dergi, kitap gibi yayınlar oluşturmak. Televizyon, radyo yayınları için çalışmalar yapmak. Enstitü, kısa, orta ve uzun vadeli olarak çalışmalar yapacak" dedi. Rize ve Artvin'deki üniversitelerle işbirliği yaparak, Laz dili ve edebiyatıyla ilgili lisans ve yüksek lisans programlarının açılmasına gayret ettiklerini belirten Bekaroğlu, "Lazcılık yapmıyoruz. Etnik milliyetçilik problemimiz yok, ama bir dil kayboluyor. Bir dilin kaybolması bir insanın kaybolması, ölmesi anlamına geliyor. Onun için 'Lazcılık değil, Lazcacılık' diyorum" ifadelerini kullandı.
