99942 Apophis olarak da bilinen bu devasa gök cismi, en az 340 metre genişliğinde. Yörüngesi üzerinde yaptığı hesaplamalar, bilim insanlarının Dünya'ya çarpma olasılığının çok düşük olduğunu gösteriyor.
13 Nisan 2029'da, Apophis yaklaşık 32.000 km mesafeden gezegenimizin yakınından geçecek. Bu uzaklık, bazı uyduların bile yörüngesinden daha yakın olduğunu gösteriyor.
99942 Apophis, binlerce yıl önce Güneş Sistemi'nin dış tarafından iç tarafına doğru hareket eden bir asteroit. Apophis, diğer Asteroitler gibi, yaklaşık 4,6 milyar yıl önce Güneş Sistemi'nin ilk dönemlerine dayanıyor.
Bilim insanları, bu yakın geçiş sırasında asteroitin yüzeyinde sarsıntılar meydana gelebileceğini tahmin ediyor. Bu sarsıntılar, asteroitin yüzeyindeki kayaları hareket ettirebilir ve yeni izler oluşturabilir.
Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan asteroit bilimcisi Ronald-Louis Ballouz ve ekibi, Apophis'in yakın geçiş sırasında nasıl değişebileceğini araştırmak için bir bilgisayar simülasyonu yaptı.
Bu modele göre, Dünya'nın güçlü yerçekimi, asteroitin yüzeyinde küçük depremler yaratarak kaya parçalarının yer değiştirmesine ve birbirine çarpmasına neden olabilir. Bu geçiş, Apophis'in dönüş hızını da değiştirebilir.