Muğla, sahip olduğu zengin bitki örtüsüyle yıllardır doğa bilimcilerinin dikkatini çekerken, bu kez dikkatler 78 yaşındaki Özdemir'in yürüttüğü özel bir çalışmaya çevrildi. Özdemir, Muğla doğasında yaptığı yürüyüşlerle hem kendi yaşamına anlam katıyor hem de bilim dünyasına katkı sunuyor. Özellikle Muğla'nın yüksek rakımlı bölgelerinde yaptığı gözlemler, zamanla akademik çalışmaların da önemli bir parçası haline gelmiş durumda.
78 yaşındaki fen bilgisi öğretmeni ve emekli eczacı Rıfat Özdemir, yaklaşık 20 yıldır Muğla'nın endemik zenginliklerini keşfetmek için yollarda. Arkadaşlarıyla çıktığı doğa yürüyüşlerinde "farklı" bir çiçek gördüğü an dünya duruyor. Fotoğrafları çekiyor, uzmanlara gönderiyor ve o çiçeğin tohumdan çiçeğe dönüşme sürecini bir yıl boyunca sabırla takip ediyor.
Profesörlerin laboratuvar çalışmalarının ardından Özdemir'in bulduğu çiçekler, dünyada ilk kez keşfedilen türler olarak tescilleniyor!
Muğla'da doğa yürüyüşleri sırasında dikkatini çeken bitkileri akademisyenlerle paylaşan Özdemir, sürecin bilimsel yönünü titizlikle takip ediyor. Özdemir'in anlattıklarına göre, Muğla'da keşfedilen bir bitki şüpheli ya da farklı görüldüğünde akademisyenlerin yönlendirmesiyle uzun süreli bir gözlem süreci başlıyor.
Bu süreç bazen bir yıl boyunca devam ediyor. Muğla'daki bitkilerin gelişimi, tohumlanma evresi ve doğal döngüsü detaylı şekilde izleniyor. Alınan örnekler laboratuvar ortamına taşınıyor ve yapılan incelemeler sonucunda türün yeni olup olmadığı belirleniyor. Eğer yeni bir tür tespit edilirse, bilimsel makale hazırlanarak literatüre kazandırılıyor.
Rıfat Bey'in keşfettiği türler sadece tozlu raflarda kalmıyor, isimleriyle de tarihe geçiyor. İşte Özdemir'in bilime kazandırdığı o türlerden bazıları:
Özdemir, bu mutluluğu şu sözlerle özetliyor:
"Çiçeklere ismimin verilmesiyle çocuklarıma ve torunlarıma sonsuza kadar sürecek bir miras bırakıyorum. Bu paradan çok daha değerli."
İlerleyen yaşına rağmen yaşam sevincini doğada bulan Özdemir, yaşıtlarına da ilham veriyor. "Kahvede oturmak yerine kuş seslerini dinlemeyi, çiçeklerin peşinden gitmeyi tercih ediyorum" diyen Özdemir, ayakları tuttuğu sürece yeni türler aramaya devam edecek. Üstelik bu tutkusunu 'Fethiye Çiçekleri' ve 'Muğla'nın Nadir Çiçekleri' gibi kitaplarla ölümsüzleştirmiş durumda.
Muğla, endemik bitkiler açısından Türkiye'nin en zengin bölgelerinden biri olarak bilinirken, Özdemir'in çalışmaları bu zenginliği daha da görünür hale getirdi. Yıllar içinde Muğla'da keşfedilen ve bilim dünyasına kazandırılan 5 yeni bitki türü, Özdemir'in doğa yürüyüşlerinin en somut sonuçları arasında yer alıyor.
