23 Nisan 1920 tarihinde Ankara'da Türkiye Büyük Millet Meclisi açıldı. Mustafa Kemal Atatürk ve yol arkadaşları, Mlli Mücadele'yi daha güçlü şekilde yönetmek adına bağımsız yönetim otoritesine ihtiyaç duyuyordu.
Meclisin açılması, milli iradenin resmen ortaya konduğu en önemli adımlardan biri olarak kabul edildi. Bu nedenle 23 Nisan kısa süre sonra bayram olarak anılmaya başladı.
1921 yılında Ankara'da Himaye-i Etfal Cemiyeti kuruldu. Günümüzde Çocuk Esirgeme Kurumu olarak bilinen yapı, yetim ve ihtiyaç sahibi çocuklara destek olmayı amaçlıyordu.
Yürütülen çalışmalar Mustafa Kemal Atatürk'ün de dikkatini çekmeyi başardı. Atatürk, çocuklara yönelik çabaları destekleyerek 23 Nisan kutlamalarının çocuklarla birlikte anılmasına katkı sundu.
Aynı yıl Atatürk, çocukları makamında ağırlayarak kutlamalara özel destek verdi. Şehirlerde öğrenciler ile çocukların yoğun katılım gösterdiği törenler düzenlendi.
Bu gelişmeler sonrası 23 Nisan halk arasında çocuk bayramı olarak benimsenmeye başladı. Resmi adı ise 1981 yılında '23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı' olarak belirlendi.