Bir zamanlar "dünyanın en çirkin şehri" unvanıyla alay konusu olan Belçika'nın Charleroi kenti, şimdilerde beklenmedik bir dönüşümün merkezinde.
Terk edilmiş fabrikaları, paslanmış çelik yığınları ve gri gökyüzüyle modern dünyanın "çöküş estetiğini" keşfetmek isteyen binlerce turisti kendine çekiyor. Peki, bu "çirkinlik" nasıl bir turizm mıknatısına dönüştü?
BİR ŞAKANIN GERÇEĞE DÖNÜŞME HİKAYESİ
Her şey, 2008 yılında Hollandalı bir gazetenin okurlarına "Dünyanın en çirkin şehri neresi?" diye sormasıyla başladı. Oylama sonucunda Belçika'nın sanayi kenti Charleroi, açık ara farkla bu unvanın sahibi oldu. Şehir sakinleri için bu durum başta üzücü olsa da, Belçikalı sanatçı Nicolas Buissart bunu bir fırsata çevirmeye karar verdi.
Buissart, şehre yönelik bu olumsuz algıyla dalga geçmek amacıyla "Şehir Safarisi" (City Safari) turları düzenlemeye başladı. Ancak şaka olarak başlayan bu girişim, kısa sürede küresel bir fenomene dönüştü.
Bugün Berlin'den Detroit'e kadar pek çok şehirden gelen "urbex" (kentsel keşif) tutkunları, Charleroi'nin çürümekte olan güzelliğini görmek için sıraya giriyor.
SANAYİNİN KÜLLERİNDEN DOĞAN "URBEX" CENNETİ
Charleroi, bir zamanlar Belçika'nın kömür ve çelik merkeziydi. Ancak sanayinin çöküşüyle birlikte devasa kompleksler sessizliğe büründü. Şimdi bu sessizlik, deklanşör sesleriyle bozuluyor. Şehrin sunduğu sıra dışı rotalar arasında şunlar yer alıyor:
NEDEN HERKES BURAYA AKIN EDİYOR?
Sosyal medyanın ve "doom tourism" (yıkım turizmi) akımının yükselişiyle birlikte, klasik müze ve sahil tatilleri yerini daha ham ve gerçek deneyimlere bırakıyor.
Charleroi, kapitalizmin geride bıraktığı "atıkları" birer sanat eserine dönüştürüyor.
Ziyaretçiler, mükemmelliğin sıkıcılığından kaçıp, yıkımın içindeki melankoliyi ve yaşanmışlığı arıyor.
Tur rehberi Buissart'a göre bu bir "estetik arayışı". Modern dünyanın her yeri birbirine benzeyen steril şehirlerinden bıkanlar için Charleroi, gerçek ve dürüst bir hikaye anlatıyor.
Şehir, yaralarını gizlemek yerine onları sergileyerek kendi kimliğini yeniden inşa ediyor.
CHARLEROİ: AVRUPA'NIN "YENİ BERLİN"İ Mİ?
Şehirdeki bu değişim sadece turizmle sınırlı değil.
Terk edilmiş depo ve atölyeler; sanat galerilerine, gece kulüplerine ve tasarım ofislerine dönüşüyor.
Charleroi, ucuz kiraları ve sunduğu sınırsız yaratıcı alanla Avrupa'nın yeni sanat üssü olma yolunda ilerliyor.
Havacılık dünyasında daha çok düşük maliyetli havayollarının (Ryanair gibi) merkezi olarak bilinen bu şehir, artık sadece bir aktarma noktası değil, başlı başına bir destinasyon haline gelmiş durumda. "
Dünyanın en çirkin şehri" etiketi, belki de Charleroi'nin başına gelen en iyi şeydi.
