New York'un Orange County bölgesinde, Scotchtown yakınlarındaki bir evde yaşayan kişi, sıradan bir günün hayatını değiştireceğinden habersizdi. Arka bahçesinde yaptığı basit bir kazı, onu binlerce yıl öncesine ait şaşırtıcı bir keşfe götürdü. Toprağın altından çıkan nesnelerin tam 11.500 yıllık ve paha biçilemez olduğu ortaya çıkınca ev sahibi büyük bir şok yaşadı. İşte herkesi büyüleyen o keşfin perde arkası…
Önce sadece topraktan çıkan bir tümsek sandı… Ama dikkatle bakınca bunun sıradan bir şey olmadığını fark etti. Gerçeği öğrenmek için uzmanlara başvurdu ve şoke eden gerçek ortaya çıktı!
Yapılan kazılar sonucunda, eksiksiz bir çene kemiği de dahil olmak üzere çok sayıda fosil gün yüzüne çıkarıldı. New York Eyalet Müzesi, bu olağanüstü keşfin bilim dünyası açısından büyük bir değer taşıdığını belirtti.
Ev sahibi yaptığı açıklamada, "Dişleri bulduğum anda elimde çok özel bir şeye tuttuğumu hissettim. Hemen uzmanlara ulaşmaya karar verdim. Mülkümüzün bilimsel topluluk için bu denli değerli bir keşfe ev sahipliği yapmasından büyük mutluluk duyuyorum," ifadelerini kullandı.
Bu keşif, New York eyaletinde 11 yılı aşkın bir süredir bulunan ilk mastodon fosili olma özelliğini taşıyor.
Araştırmacılar, bu fosillerin Buzul Çağı'nda bölgedeki yaşam hakkında daha fazla bilgi edinmelerine yardımcı olacağını umuyor. Ulusal Çevresel Bilgi Merkezleri'ne (NCEI) göre, son Buzul Çağı yaklaşık 120.000 ile 11.500 yıl önce gerçekleşmişti.
Amerikan mastodonları (Mammut americanum), tüylü yapılarıyla yünlü mamutlara benzeyen devasa hayvanlardı. Yaklaşık 6 ton (5.4 metrik ton) ağırlığa sahip olan mastodonlar, boyutları açısından günümüz fillerine benziyordu.
Örneğin Asya filleri (Elephas maximus) de 6 tona kadar, Afrika filleri (Loxodonta africana) ise 6.6 tona (6 metrik ton) kadar ağırlığa ulaşabiliyor.
Mastodonlar, yaklaşık 13.000 yıl öncesine kadar Kuzey Amerika'nın çeşitli bölgelerinde yaşamışlardı. Çoğunlukla çam ormanları ve bataklık alanlarda bulunan bu hayvanlar, yumuşak ve ıslak zeminlerde hareket edebilmek için geniş tabanlı ve kısa, yayvan parmak kemiklerine sahipti.
Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'ne göre, bu özellikler mastodonların sulak alanlara uyum sağladığını göstermektedir.
New York Eyalet Müzesi yetkilileri, bu keşfi inceleyerek Buzul Çağı'na ait önemli bilgiler elde etmeyi amaçlıyor. Özellikle fosillerin, o dönemde bölgedeki iklim ve çevresel koşullara dair ipuçları sunabileceği düşünülüyor.
Mastodonların yaşam şekilleri, beslenme alışkanlıkları ve çevreyle etkileşimleri üzerine yapılacak araştırmalar, tarih öncesi dönemin daha iyi anlaşılmasını sağlayabilir.
Bu keşif, yalnızca New York eyaleti için değil, genel olarak Kuzey Amerika'nın tarih öncesi ekosistemi hakkında da yeni bilgilerin kapısını aralayabilir.
