Pek çok canlı yaşayabilmek için diğer canlılara ihtiyaç duyar. Mikoriza da bunlara verilebilecek örneklerden bir tanesidir. Mikoriza adı verilen mantarlar genellikle toprakta yaşayan bitkilerin köklerinde görülür. Bu mantarlar bitkilerin köklerine yerleşir hem onlardan faydalanır hem de bitkilerin daha sağlıklı yaşam sürmesi için yardımcı olur.
Mikoriza kelimesine bakıldığız zaman bu kelimenin iki kelimeden oluşmuş olan bir kelime olduğu görülür. "Myco" kelimesi mantar, "Rhiza" kelimesi kök anlamına gelir. Mikoriza; bazı bitkilerin kökleri ile ortak yaşam (simbiyoz) ilişkisi geliştirmiş mantarlara verilen isimdir. Bu tip ortak yaşamda mantarlar bitkiye zarar vermez hatta mantarlar bitkilerin destekçisidir.
Mikorizal mantarlar bitki kökünün kabuğuna bağlanırlar ve kabuğun içerisine hiflerini salarlar. Bu sayede iç ortamın bir parçası haline gelirler. Bitki kökünün içerisinde ve dışarısında gelişen hifler dışarıdan içeriye su ve mineral madde geçişini, içeriden dışarıya da organik madde geçişini sağlarlar. Bu ortak yaşam çeşidi doğanın bir gereği olup ekosistemin besin döngüsünü ve bitki canlılığının devamını sağlar. Dünya üzerinde pek çok bitkinin mantarlar ile simbiyotik bir ortaklığı olduğu tespit edilmiştir.
Mikoriza mantarı, bitkinin köküne yerleşip kökün içerisinde hiflerini salarak bitki ile simbiyotik bir yaşam süren mantara verilen isimdir. Bu simbiyotik ilişki hem bitki için hem de mantar için yararlıdır. Mantar bitkinin dışarıdan uzanamayıp alamadığı besin malzemeleri almasını, içeriden dışarıya da organik maddelerin rahatça salınımının sağlamasına yardımcı olur. Bu sayede hem bitki hem de mantar yarar görür.
