1980'lerin başında, bilim insanlarının bir volkanik patlama alanına Amerikan yer sincabı yerleştirme kararı alması ilk bakışta endişe verici görünebilir. Ancak, bu sıra dışı deney, çevreye sağladığı uzun vadeli faydalarla şaşırtıcı derecede olumlu sonuçlar doğurdu. Bir sincabın doğayı nasıl düzenlediğine inanamayacaksınız…
Her şey 18 Mayıs 1980'de ABD tarihinin en yıkıcı volkanik olaylarından biri olan St. Helens Dağı'nın patlamasıyla başladı.
57 kişinin hayatını kaybettiği ve ekosistemin büyük zarar gördüğü bu olaydan sonra, bölgenin toparlanması için alışılmadık yöntemler arandı.
Bilim insanları, "Amerikan yer sincaplarının toprak altındaki faydalı bakteri ve mantarları yüzeye taşıyarak bitki ve hayvan yaşamını canlandırabileceği" fikrine odaklandı.
Bu fikir doğrultusunda, patlamadan sadece iki yıl sonra, bilim insanları bir grup Amerikan yer sincabını toplayarak bu felaket bölgesine bıraktı.
UC Riverside'dan mikrobiyolog Michael Allen, bu kararı şöyle açıklıyor: "Yer sincapları genelde zararlı olarak görülür, ancak eski toprağı yüzeye çıkararak toparlanma sürecini hızlandırabilirler diye düşündük."
Deneyin sonuçları şaşırtıcıydı. Amerikan yer sincaplarının bırakıldığı iki küçük alanın patlamanın oluşturduğu kül ve pomza katmanında bitki örtüsünü yeniden canlandırdığı görüldü.
Deneyden sadece altı yıl sonra, sincapların olduğu alanlarda 40 bin bitki yetişirken, çevresindeki bölgeler hala çıplak ve cansızdı.
Daha da şaşırtıcı olan, bu tek günlük deneyin etkilerinin 40 yıl sonra hâlâ devam etmesi. Yeni bir araştırma, bu alanlarda gelişen mikrobiyal toplulukların ve özellikle mikoriza mantarlarının, bitki yaşamının kalıcı olarak geri dönmesine yardımcı olduğunu ortaya koydu.
Araştırmanın yazarlarından Emma Aronson, "Bu mantarlar, bitkilerin besin almasını sağlayarak hızlı bir şekilde yeniden büyümelerine yardımcı oldu," diye açıklıyor.
Bu deney, doğadaki tüm unsurların, özellikle mikroorganizmaların birbirine bağımlılığını vurgularken, bilim insanlarının sıra dışı fikirlerinin bazen mucizevi sonuçlar doğurabileceğini gösteriyor. Kısacası, bazen bir sorunun çözümü birkaç Amerikan yer sincabı olabilir!
