ABD'de yıllar önce bataklıkları kurutmak için Avustralya'dan getirtilen özel bir ağaç türü, başlangıçta mucizevi bir çözüm gibi görünüyordu. Ancak yıllar sonra yaşananlar, doğayla oynamanın ne kadar tehlikeli olduğunu gözler önüne serdi. Kurtarıcı olarak dikilen o ağaçlar, bugün devasa bir ekosistemi yutan durdurulamaz bir felakete dönüştü.
İnsanoğlunun doğaya müdahale edip onu kendi çıkarları doğrultusunda şekillendirme çabası çoğu zaman geri dönülemez felaketlere yol açıyor. Bunun dünya tarihindeki en çarpıcı ve acı örneklerinden biri ABD'nin Florida eyaletinde yaşanıyor.
Her şey 20. yüzyılda, Florida yetkililerinin geniş sulak alanları ve bataklıkları kurutarak yeni yaşam ve tarım alanları açmak istemesiyle başladı.
Bunun için suyu adeta bir sünger gibi çeken ve hızla büyüyen Avustralya kökenli melaleuca ağaçları ülkeye getirildi. Yetkililer, bu "mucizevi" ağaçları bataklık bölgelere kendi elleriyle, umutla diktiler.
Başlangıçta plan tıkır tıkır işliyordu; ağaçlar bataklıktaki suyu hızla emiyordu. Ancak Florida'nın sıcak ve nemli iklimini kendi anavatanı olan Avustralya'dan bile daha çok seven bu tür, inanılmaz bir hızla çoğalmaya başladı.
Beklenmeyen şey, melaleuca ağaçlarının sadece dikildikleri sulak alanlarla sınırlı kalmamasıydı. Tohumları rüzgar ve sularla taşınan bu ağaç, kontrolsüz bir şekilde Florida'nın dünyaca ünlü doğal yaşam alanı Everglades çevresini işgal etmeye başladı.
Hızla yayılan ve devasa ormanlar oluşturan melaleuca, bölgedeki yerli bitki örtüsüne adeta nefes aldırmadı. Yerli bitkilerin güneşini, suyunu ve toprağını sömüren bu yabancı tür, doğal bitkilerin yaşam alanlarını daraltarak koskoca bir ekosistemi çöküşün eşiğine getirdi.
Bir zamanlar bataklıkları kurutması için umutla çoğaltılan melaleuca ağaçları, bugün Florida yetkililerinin bir numaralı düşmanı ve "istilacı türü" ilan edilmiş durumda.
Yıllar önce kendi elleriyle toprağa ektikleri bu ağaçları, bugün milyonlarca dolar harcayarak yine kendi elleriyle kökünden söküp kontrol altına almaya çalışan uzmanlar, doğanın dengesiyle oynamanın bedelini çok ağır ödüyor.
