3 bin dönümlük ormanlık alanda kendiliğinden yetişen bu ürün, bölge halkı için önemli bir geçim kaynağına dönüştü. Ormanı kendi aralarında bölüştüren köylüler, doğal ortamda yetişen ürünü toplayarak aile başına ortalama 60 bin lira gelir elde ediyor. Toplanan ürünler ise başta Amerika ve Avrupa olmak üzere birçok ülkeye ihraç ediliyor.
Köy sınırları içindeki ormanlık alanda doğanın sunduğu eşsiz bir armağan olarak kendiliğinden yetişen bu ürün, sahip olduğu faydalarla adeta şifa kaynağı olarak görülüyor. Sağlığa katkılarıyla dikkat çeken bu doğal ürün, aynı zamanda bölge halkı için önemli bir geçim kapısına dönüşmüş durumda.
Bölge halkı için adeta bir geçim kapısına dönüşen bu bitki, her geçen yıl artan talep görüyor. Doğadan toplanarak ekonomiye kazandırılan ürün, başta Amerika Birleşik Devletleri olmak üzere pek çok Avrupa ülkesine ihraç ediliyor. Elde edilen gelir ise birçok ailenin bütçesine önemli katkı sağlıyor.
İlaçtan kozmetiğe, gıdadan boya ve kimya sanayisine kadar birçok alanda kullanılan bu değerli bitki, Antalya'nın Akseki ilçesinde orman köylüsü için önemli bir gelir kapısına dönüştü. Akseki'ye bağlı Sinanhoca Mahallesi'nde her yıl genellikle aralık ayında, bazı dönemlerde ise ocak ve şubat aylarını da kapsayan yaklaşık dört haftalık sürede hasadı yapılan bitki, yaklaşık 100 ailenin geçimini sağlıyor.
Akseki Orman İşletme Müdürlüğü'nden alınan izin doğrultusunda, köy sınırları içinde yer alan yaklaşık 3 bin dönümlük ormanlık alan üç bölüme ayrılıyor ve doğal ortamda kendiliğinden yetişen defne ağaçlarından üç yılda bir hasat gerçekleştiriliyor. Bu planlı uygulama sayesinde hem doğa korunuyor hem de sürdürülebilir üretim sağlanıyor.
Hasat döneminde köyde adeta seferberlik yaşanıyor. Gün doğmadan evlerinden çıkan köylüler, sarp yamaçlarda ve kayalık alanlardaki defne ağaçlarından yaprak topluyor. Toplanan defneler traktör römorklarına yüklenerek köy meydanına taşınıyor ve burada çuvallar halinde bir araya getirilerek satış için hazır hale getiriliyor.
Köy meydanında toplanıp tartılan defne yaprakları, kilosu 25 liradan firmalar tarafından satın alınıyor ve işlenmek üzere İzmir'e gönderiliyor. İlaç, gıda, kimya, boya ve kozmetik başta olmak üzere birçok sektörde değerlendirilen defne, işlendikten sonra Amerika ve Avrupa pazarlarına ihraç ediliyor.
Hasat sezonunda köyde neredeyse herkes defne toplama işine yöneliyor. Bu yoğun çalışma sayesinde 5 kişilik bir ailenin sezon boyunca elde ettiği gelir ortalama 60 bin lirayı buluyor ve defne, bölge halkı için önemli bir geçim kaynağı olmayı sürdürüyor.
Sinanhoca Mahallesi Muhtarı Erol Büyükarslan, bölgedeki orman arazilerinde yetişen defne ağaçlarının kalite açısından oldukça yüksek olduğunu belirtti. Sinanhoca defnesinin, Türkiye genelinde en nitelikli defne yaprakları arasında gösterildiğini vurgulayan Büyükarslan, bu ürünün köylüler için önemli bir geçim kaynağı olduğuna dikkat çekti.
Geçtiğimiz yıl 350 tonluk üretimle rekor seviyeye ulaşıldığını hatırlatan Büyükarslan, bu sezon ise yaklaşık 150 ton defne yaprağı toplandığını ifade etti. Üretimdeki düşüşün nedenini açıklayan Büyükarslan, bu yıl hasat yapılan bölümlerde defne yoğunluğunun daha az olmasının rakamlara yansıdığını söyledi.
Defne yaprağı taze ya da kurutulmuş olarak kullanılabilse de, yoğun aroması nedeniyle genellikle kurutulmuş hali tercih ediliyor. Antioksidan ve iltihap giderici özelliklere sahip çeşitli doğal bileşenler içeren defne, yalnızca mutfakta değil, yüzyıllardır şifalı özellikleriyle de biliniyor. Günümüzde çay, yağ ve doğal ürünlerin yapımında da yaygın şekilde kullanılıyor.
