Markete gitmek için dışarı çıkmaya gerek yok, asansöre binmek yeterli. Alaska'da bulunan bu küçük bir kasabada, nüfusun büyük bölümü aynı binada yaşıyor, alışverişten okula kadar günlük hayatın neredeyse tamamı bu yapı içinde geçiyor.
ABD'nin Alaska eyaletinde yer alan Whittier kasabası, dünyada eşi benzeri az bulunan yaşam tarzıyla dikkat çekiyor. Anchorage'a yaklaşık 100 kilometre uzaklıkta bulunan Whittier, hem doğasıyla hem de sıra dışı yapısıyla şaşkınlık yaratıyor.
Kasabaya ulaşım yalnızca bir tünel üzerinden sağlanıyor. Dağın içinden geçen ve yaklaşık 4 kilometre uzunluğundaki tünel, gece saatlerinde kapanıyor. Bu da Whittier'ın, sabaha kadar dış dünyayla tamamen bağlantısının kesilmesi anlamına geliyor.
Kasaba sakinlerinden Lee Shuford, bu durumu "Başta ürkütücü geliyor. Acil bir durumda tünelden çıkamamak insanı düşündürüyor ama zamanla alışıyorsunuz" sözleriyle anlatıyor.
KASABANIN TAMAMI TEK BİNADA YAŞIYOR
Whittier'ı asıl sıra dışı kılan ise kasaba nüfusunun büyük bölümünün tek bir binada yaşaması. Resmi adıyla Begich Towers, kasabadaki neredeyse tek konut alanı.
Whittier Belediye Başkanı Dave Dickason ve eşi Anna da bu binada yaşayanlardan.
Begich Towers'ın içinde bir kasaba için gerekli neredeyse her şey mevcut:
Market, postane, noter ve hatta okul… Tüm bu alanlara yalnızca asansörle ulaşmak mümkün.
"Büyük şehirlerin sunduğu imkanlara ihtiyacımız yok" diyen Belediye Başkanı Dickason, küçük bir topluluk olmanın insanları birbirine daha çok yaklaştırdığını vurguluyor.
HERKES BİRBİRİNİ TANIYOR
Yaklaşık 300 kişinin yıl boyunca yaşadığı Whittier'da sosyal hayat sınırlı. Özellikle gençler için seçenekler oldukça az.
"BURADA HER ŞEY VAR"
Kasabada büyüyen ve eğitimini tamamladıktan sonra geri dönen Victor Shen ise bunun en büyük yanılgı olduğunu söylüyor:
"İnsanların bir toplulukta değer verdiği her şey burada var. Bu yüzden burası bizim için ev."
Kasabada bir okul da bulunuyor. Binaya tünelle bağlanan okulda, 3 ila 18 yaş arasında yaklaşık 50 öğrenci eğitim görüyor. Öğretmen Lindsey Erk, "Burada hiçbir çocuk gözden kaçamaz. Herkes görülür ve bu çok kıymetli" diyor.
Whittier, dışarıdan bakıldığında Alaska'nın en tuhaf kasabalarından biri gibi görünse de, sakinlerine göre burası doğanın ortasında kurulmuş, dayanışma üzerine kurulu benzersiz bir yaşam alanı.
