Hizmet dışı kalan 100 adet devasa M60 savaş tankı okyanusun metrelerce derinliğine bırakıldı. İlk bakışta ürkütücü görünen bu dev operasyonun ardındaki sır ise yıllar sonra ortaya çıktı. İşte ölüm makinelerinin su altındaki yeni ve şaşırtıcı görevi...
ABD'nin Alabama eyaletinde, Meksika Körfezi açıklarında hayata geçirilen sıra dışı bir proje, eski savaş makinelerine yepyeni bir amaç kazandırdı. 1990'lı yılların başında daha modern M1 Abrams tanklarının hizmete girmesiyle birlikte, ABD Ordusu'nun envanterinde bulunan binlerce M60 savaş tankı kullanım dışı kalmıştı.
SAVAŞ MAKİNELERİNİN ŞAŞIRTAN "EMEKLİLİĞİ"
Yetkililer bu devasa araçları hurdaya ayırmak yerine oldukça yenilikçi bir fikir geliştirdi. Proje kapsamında tam 100 adet M60 tankı, denizin 21 ila 34 metre derinliğine indirilerek dev bir ekolojik adıma imza atıldı.
ÖZEL OPERASYON: TEK TEK TEMİZLENDİLER
Tonlarca ağırlıktaki bu savaş araçlarının denize indirilmesi çevre kirliliği endişesi yaratsa da, REEF-EX adı verilen program kapsamında her şey en ince ayrıntısına kadar planlandı. Tanklar okyanusla buluşmadan önce sıkı bir hazırlık sürecinden geçti: Tankların içindeki yakıt, motor yağı ve hidrolik sıvılar tamamen boşaltıldı. Mühimmatlar ve çevre açısından risk oluşturabilecek tüm tehlikeli ekipmanlar söküldü. Tüm bu arındırma süreci, ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA) ve ABD Ordusu Mühendisler Birliği'nin ayrıntılı çevre kontrolleri altında gerçekleştirildi.
ÖLÜM KUSAN TANKLAR ARTIK "YAŞAM" SAÇIYOR
Alabama kıyılarındaki Hugh Swingle ve Don Kelley North bölgelerine yerleştirilen tanklar, aradan geçen yıllar içinde inanılmaz bir değişime uğradı. Soğuk metal yüzeyler zamanla rengarenk mercanlar, süngerler ve çeşitli deniz organizmalarıyla kaplandı.
Bir zamanlar savaş alanlarında görev yapan bu devasa yapılar; günümüzde kırmızı mercan balıkları, orfozlar ve sayısız deniz canlısı için doğal bir yuvaya (yapay resif) dönüştü. Balık popülasyonunu artırmada büyük başarı sağlayan bu benzersiz ekosistem, aynı zamanda dünyanın dört bir yanından gelen dalış meraklılarının da en gözde su altı rotalarından biri haline gelmiş durumda.
