1799 yılında henüz 12 yaşında olan Conrad Reed, Kuzey Carolina'daki bir derede dolaşırken dikkat çekici büyüklükte bir taş buldu. Yaklaşık 7,7 kilogram ağırlığındaki kayayı eve götürerek çiftçilik yapan babasına gösterdi. Ancak ne baba ne de oğul, ellerindeki taşın gerçek değerinden haberdardı. Aile, altın olduğunu bilmediği bu kayayı tam 3 yıl boyunca evlerinde kapı takozu olarak kullandı.
1802 yılında bir kuyumcunun taşı incelemesiyle ortaya çıkan gerçek ise yalnızca ailenin değil, ABD'nin madencilik tarihinin de değişmesine neden oldu.
12 YAŞINDAKİ ÇOCUK DEREDEN BULUP EVE GETİRDİ
Olay, 1799 yılında ABD'nin Kuzey Carolina eyaletine bağlı Cabarrus County bölgesinde yaşandı. Little Meadow Creek adlı derede oyun oynayan Conrad Reed, 7,7 kilogram ağırlığında büyük bir taş buldu. Taşı babası John Reed'e götüren çocuk, kayanın değerli bir maden olabileceğini bilmiyordu.
Mısır ve buğday yetiştirerek geçimini sağlayan Reed ailesi, buldukları taşın gerçek değerini uzun süre fark edemedi.
3 YIL BOYUNCA KAPI TAKOZU OLARAK KULLANDILAR
Aile, ağır kayayı evlerinde sıradan bir eşya gibi kullanmaya başladı. Taş, kapının açık kalmasını sağlamak amacıyla kapı takozu olarak tam üç yıl boyunca yerinde durdu.
1802 yılında John Reed, tarım ürünlerini satmak için Fayetteville'e gittiğinde taşı da yanında götürdü. Altının değerinden habersiz olan Reed, kendisine teklif edilen fiyatı kabul ederek taşı 3,50 dolara sattı.
BULUNAN ALTIN MADENİN KAPILARINI AÇTI
Taşın gerçek değerini sonradan anlayan Reed, arazisinde başka altın yataklarının da bulunabileceğini düşündü. Bunun üzerine 1803 yılında üç kişiyle ortaklık kurarak bölgede altın aramaya başladı.
Ertesi yıl arazisinde yaklaşık 12,7 kilogram ağırlığında başka bir altın külçesi buldu.
Bu parça, Reed Altın Madeni'nde bulunan en büyük altın külçesi olarak kayıtlara geçti.
ALTIN ÜRETİM MERKEZİ HALİNE GELDİ
Reed'in keşfinin ardından bölgede altın arama faaliyetleri hızla yayıldı. 1840 yılına gelindiğinde Kuzey Carolina'daki altın üretiminin yıllık değeri 1 milyon doları aşmıştı.
MADEN BUGÜN TARİHİ MİRAS OLARAK KORUNUYOR
Reed'in arazisinde 1831 yılında yeraltı madenciliğine başlandı ancak aile içindeki anlaşmazlıklar nedeniyle maden 1835'te kapatıldı.
1966 yılında tarihi alan ilan edilen bölge, 1977'de ziyaretçilere açıldı. Günümüzde restore edilmiş tünelleri ve eski madencilik ekipmanlarıyla ziyaretçilerini ağırlıyor.
