Peru'nun And Dağları'nda, deniz seviyesinden yaklaşık 5 bin 100 metre yükseklikte kurulan La Rinconada, dünyanın en sıra dışı yerleşimlerinden biri olarak öne çıkıyor. Altın madenleriyle çevrili kasaba, zengin olma hayaliyle bölgeye gelen binlerce kişiye ev sahipliği yaparken, burada yaşamın bedeli oldukça ağır.
Dondurucu soğuk, düşük oksijen seviyesi ve zorlu maden koşulları, La Rinconada'da günlük hayatın ayrılmaz bir parçası. Toprağın altında büyük bir servet bulunmasına rağmen kasabada yaşayanların önemli bölümü için altın, rahat ve refah dolu bir hayat anlamına gelmiyor.
La Rinconada, Peru'nun güneyinde And Dağları'nın eteklerinde yaklaşık 5 bin 100 metre yükseklikte bulunuyor. Bu özelliğiyle dünyanın en yüksek sürekli yerleşim yerleri arasında gösteriliyor.
Kasabanın en önemli geçim kaynağı altın madenciliği. Peru'nun farklı bölgelerinden gelen binlerce kişi, burada çalışarak hayatını değiştireceğine inanıyor.
Bu yükseklikte havadaki oksijen oranı deniz seviyesine göre oldukça düşük. Kasabaya ilk kez gelen birçok kişi nefes darlığı, baş ağrısı ve yüksek irtifa hastalığı yaşayabiliyor.
Yıl boyunca hava sıcaklığı çoğu zaman sıfırın altında seyrediyor. Sert iklim koşulları hem yaşamı hem de madencilik faaliyetlerini zorlaştırıyor.
Kasabada kanalizasyon sistemi oldukça yetersiz. Temiz suya ulaşmak da her zaman kolay olmuyor. Çöp ve çevre kirliliği ise en büyük sorunlardan biri olarak öne çıkıyor.
Birçok madenci, "cachorreo" adı verilen sistemle çalışıyor. Haftalarca ücret almadan çalışan işçiler, belirli bir gün çıkardıkları cevheri kendilerine ayırabiliyor.
Madencilerin kazancı tamamen şansa bağlı. O gün buldukları altın değerliyse büyük gelir elde edebiliyorlar, aksi halde haftalarca emeklerinin karşılığını alamayabiliyorlar.
Altın umuduyla gelenlerin sayısı arttıkça kasabanın nüfusu da değişiyor. Günümüzde burada 50 ila 70 bin arasında kişinin yaşadığı tahmin ediliyor.
La Rinconada'ya gelenlerin ortak amacı daha iyi bir yaşam kurmak. Ancak ağır çalışma koşulları nedeniyle birçok kişi yıllarca çalışmasına rağmen istediği kazancı elde edemiyor.
Altın çıkarma faaliyetlerinde kullanılan bazı yöntemler çevreye zarar verebiliyor. Bu durum hem doğayı hem de bölgede yaşayan insanların sağlığını olumsuz etkiliyor.
Zorlu yaşam şartlarına rağmen La Rinconada, dünyanın en sıra dışı yerleşimlerinden biri olması nedeniyle belgesel yapımcıları ve macera tutkunlarının ilgisini çekiyor.
La Rinconada'nın altında büyük altın rezervleri bulunsa da bu durum kasaba halkının zengin olduğu anlamına gelmiyor. Aksine birçok kişi, yıllardır ağır şartlarda çalışmasına rağmen geçimini güçlükle sağlayabiliyor.
Altın hayaliyle kurulan bu kasaba, zenginlikten çok hayatta kalma mücadelesiyle anılıyor. La Rinconada, bugün hem doğal koşulları hem de sıra dışı yaşam hikâyesiyle dünyanın en dikkat çeken yerleşimlerinden biri olmayı sürdürüyor.
