Kaybolan keçisini bulmak için yola çıkan 33 yaşındaki Manasse Lomachar, Kenya'nın batısındaki Cheporor yakınlarında hiç beklemediği bir manzarayla karşılaştı. Bir nehir yatağında çamur ve kumu eleyerek altın arayan kadınları gören Lomachar, onların arasına katıldı. Kısa süre sonra kendisi de altın bulunca sıradan başlayan keçi arayışı dikkat çeken bir keşfe dönüştü.
Lomachar'ın yaklaşık 3 gram altını 36 bin Kenya şilinine, yani yaklaşık 280 dolara satması bölgede büyük yankı uyandırdı. Ardından Cheporor'da daha büyük altın yataklarının bulunduğuna ilişkin söylentiler yayılırken, Kenya ve komşu Uganda'dan binlerce kişi umutla bölgeye gelmeye başladı.
KÜÇÜK KEŞİF BÜYÜK SÖYLENTİYİ BAŞLATTI
Lomachar'ın bulduğu altının ardından Cheporor'da altın bulunduğuna dair haberler hızla yayıldı. Ancak bölgedeki hareketliliğin tek nedeninin Lomachar'ın keşfi olmadığı belirtiliyor. West Pokot County yetkililerinden Samuel Kiarie, genç erkeklerin daha büyük olduğu düşünülen bir keşif yaptığını, ertesi gün ise kadınların da aynı bölgede önemli miktarda altın bulduğuna ilişkin bilgiler geldiğini söyledi.
İlk keşiflerin ardından anlatılan miktarların söylentilerle birlikte büyüdüğü ve bunun daha fazla insanı bölgeye çektiği ifade ediliyor. Bu nedenle bölgede gerçekten ne kadar altın bulunduğu ve yatağın ticari açıdan ne kadar değer taşıdığı henüz kesinleşmiş değil.
BİNLERCE KİŞİ CHEPOROR'A AKIN ETTİ
Altın bulunduğu haberlerinin yayılmasıyla Cheporor kısa sürede hareketli bir maden bölgesine dönüştü. Yerel yetkililere göre altın aramak için bölgeye gelenlerin sayısı en yoğun dönemde yaklaşık 10 bine ulaştı. Kenya'nın farklı bölgelerinden gelenlerin yanı sıra komşu Uganda'dan da insanların Cheporor'a gittiği bildirildi.
Bölgeye gelenler ellerindeki kazma, kürek ve benzeri basit araçlarla toprağı kazıyor, çıkardıkları malzemeyi nehir yatağına taşıyarak suyla eliyor. Daha deneyimli bazı madencilerin ise daha derin noktalara inerek kaya ve toprak içerisinde altın aradığı aktarılıyor.
UMUTLARINI ALTINA BAĞLADILAR
Cheporor'a gelenlerin önemli bir bölümünü geçimini tarım ve hayvancılıktan sağlayan kişiler oluşturuyor. Bölgedeki insanlar için küçük miktarda altın bulmak bile aile bütçesinde önemli bir fark yaratabiliyor. Bazı madenciler elde edecekleri gelirle çocuklarının okul masraflarını karşılamayı umuyor.
Bölgede altın arama faaliyetlerinin aslında yeni olmadığı, kadınların mevsimsel nehir yatağından yıllardır küçük miktarlarda alüvyon altını çıkardığı belirtiliyor. Ancak son dönemde daha büyük keşifler yapıldığına ilişkin haberler, daha önce sakin olan bölgeyi bir anda altın arayanların uğrak noktası haline getirdi.
ASIL ALTIN REZERVİ NE KADAR?
Cheporor'daki hareketlilik sürerken en büyük merak konusu ise bölgede gerçekten ne kadar altın bulunduğu. Yetkililer, şu aşamada yatağın büyüklüğünün ve ticari değerinin kesin olarak bilinmediğini belirtiyor. Yani 3 gramlık altın keşfi gerçek olsa da, bölgede büyük ve işletilebilir bir altın rezervi bulunduğu henüz kanıtlanmış değil.
Lomachar'ın kayıp keçisini ararken yaptığı küçük keşif böylece Cheporor'da büyük bir altın arama hareketliliğinin sembolü haline geldi. Şimdi gözler, bölgede yapılan kazılardan gerçekten daha büyük miktarlarda altın çıkıp çıkmayacağına çevrilmiş durumda.
YETKİLİLER ÇOCUKLAR VE SAĞLIK KONUSUNDA ENDİŞELİ
Yetkililer çocuklar ve sağlık konusunda endişeli. Ani nüfus artışı, yerel kamu hizmetleri üzerinde de baskı oluşturdu. Su ve sanitasyon olanaklarının zaten sınırlı olduğu bir yerleşim yerinde, koşulları izlemek ve hastalık salgınları riskini azaltmak için sağlık yetkilileri görevlendirildi. Okullar da bir başka endişe kaynağı.
Eylül ayında yeni dönem başlarken, yetkililer maden bölgesine çekilen çocukların orada kalmak yerine sınıflarına geri dönmelerini istiyor. Hızlı kazanç vaadinin bazı gençleri madenlerde çalışmaya devam etmeye teşvik edebileceğinden endişe ediliyor.
Aynı zamanda, kalan madenciler daha derinlere iniyorlar. Kolayca erişilebilen malzeme bulmak zorlaştıkça, kazı çalışmaları daha da yoğunlaşıyor ve insanlar değerli bir parça daha bulmak için toprağı daha da derine kazıyorlar.
