Tozdan kurtulmak için yollara dökülen yağ, 2 binden fazla kişinin yaşadığı kasabayı haritadan sildi! Yağa karışan ölümcül kimyasal ortaya çıkınca evler terk edildi, yüzlerce yapı satın alındı ve Times Beach bir daha asla yerleşime açılmadı.
St. Louis'in yaklaşık 32 kilometre güneybatısında yer alan Times Beach'te bir zamanlar 2 binden fazla kişi yaşıyordu.
Times Beach'te yolların büyük bir kısmının asfalt olmaması her araç geçişinde yoğun toz oluşturduğundan, bu durumun önüne geçmek için yollara atık yağ püskürtülmeye başlandı.
Ancak, kullanılan yağlardan birine kimyasal atıklardan gelen yüksek miktarda dioksin karışmıştı. Tehlikenin ilk işaretleri aynı yağın kullanıldığı başka yerlerde de kendini belli etti.
Bir at çiftliğinde 40'tan fazla atın yanı sıra kuş, kedi ve köpeklerin öldüğü gözlemlendi. Araştırmacılar tarafından yapılan incelemeler ilerledikçe dioksinli yağın Times Beach dahil olmak üzere Missouri'nin farklı noktalarında kullanıldığı anlaşıldı.
Yetkililer Times Beach'teki topraktan örnek almaya başladıkları sırada Meramec Nehri taştı ve kasaba büyük bir sel felaketi ile karşı karşıya kalarak evlerini terk etmek zorunda kaldılar.
Ardından yapılan testlerde yollar ve yol kenarlarında yüksek seviyelerde dioksin tespil edilince bölge sakinlerine evlerine geri dönmemeleri söylendi.
KASABA TAMAMEN BOŞALTILDI
Kirliliğin insan sağlığı açısından ciddi risk oluşturması belirlendiği anda Times Beach'in yeniden yerleşime açılmasından vazgeçildi.
1970'li yıllarda başlayan uygulamanın gerçek boyutu ortaya çıktığında devlet, bölge sakinlerinin evlerini satın alıp başka yerlere taşınmaları için 33,1 milyon dolar harcadı.
Devlet yaklaşık 800 ev ile 30 işletmeyi satın aldı ve 2 binden fazla bölge sakini kalıcı olarak başka yerlere taşındı.
İnsanların ayrılmasının ardından kirlenmiş toprakların temizlenmesi işlemine başlandı. Times Beach ve çevredeki diğer kirli bölgelerden çıkarılan 25 bin tondan fazla malzeme, dioksinin yok edilmesi için yüksek sıcaklıkta işlendi.
Çalışmalar 1977 yılında tamamlanmış olsa da Times Beach bir daha yerleşim yeri olmadı. Evlerin ve diğer yapıların kaldırıldığı eski kasaba alanı düzenlenerek 1999'da Route 66 State Park adıyla halka açıldı.
Sonraki çevresel incelemelerde parkın mevcut kullanımının ziyaretçiler ve çalışanlar açısından önemli bir sağlık riski oluşturmadığı sonucuna varıldı. Bölge daha sonra ABD'nin en ciddi kirlenmiş alanlarını kapsayan Superfund listesinden de çıkarıldı. Bir dönem zehirli kirlilik nedeniyle insanların geri dönmesine izin verilmeyen kasabanın bulunduğu alan, günümüzde Route 66 State Park adıyla ziyaret edilebilen bir eyalet parkı olarak kullanılıyor.
Çin'in İç Moğolistan Özerk Bölgesi'ndeki Haerwusu Açık Kömür Madeni'nde yürütülen saha denemelerinde geliştirilen özel karışım, maden kamyonlarının yoğun olarak kullandığı ulaşım yollarına uygulandı.
Araştırmacılar, yöntemin toz oluşumunu önemli ölçüde azalttığını ve suyun zeminde daha uzun süre kalmasını sağladığını belirtti.
TOZ TUTMASINI GÜNLERCE ENGELLİYOR
Arazi testleri kapsamında geliştirilen karışım, açık kömür madenlerinde kamyonların kullandığı taşıma yollarına püskürtüldü.
Küçük ölçekli denemelerde uygulamanın yapıldığı alanlarda üç gün boyunca gözle görülür düzeyde toz oluşumu yaşanmadı.
Ağır tonajlı maden kamyonlarının kullanıldığı geniş kapsamlı testlerde ise karışımın, altı saatten uzun süre boyunca tozu etkili şekilde kontrol altında tuttuğu tespit edildi.
Araştırmacılar, pekmezin yüksek şeker içeriği sayesinde yol yüzeyindeki ince toz parçacıklarını birbirine bağladığını ve su buharlaştıktan sonra zeminde ince bir koruyucu tabaka oluşturduğunu belirtiyor.
Böylece araç geçişleri sırasında havaya karışan toz miktarı önemli ölçüde azalmış oluyor.
SU TÜKETİMİNİ DE AZALTABİLİR
Araştırmaya göre geliştirilen karışım, özellikle su kaynaklarının sınırlı olduğu sıcak ve kurak bölgelerde faaliyet gösteren açık madenler için önemli avantaj sağlayabilir.
Daha az su kullanılması hem işletme maliyetlerini düşürebilir hem de sık sık sulama yapılması ihtiyacını da ortadan kaldırabilir.
Çalışmayı yürüten ekip, sistemin farklı maden sahalarında da test edilmesi için yeni saha denemeleri planlıyor.
