Dünyada bugüne kadar keşfedilmiş en büyük Mars kökenli göktaşı, bu ayın sonunda Sotheby's tarafından düzenlenecek bir açık artırmada satışa sunuluyor. 24,67 kilogram ağırlığındaki bu devasa kaya parçası, 4 milyon ABD dolarına kadar alıcı bulabilir.
NWA-16788, Kasım 2023'te Nijer'in az nüfuslu Agadez bölgesinde bir göktaşı avcısı tarafından keşfedildi. Genellikle dinozor fosilleriyle tanınan bu bölge, ilk kez bu denli dikkat çekici bir meteora ev sahipliği yaptı.
Kaya örneğinden alınan küçük bir parça, Şanghay Astronomi Müzesi'ne gönderilerek incelendi. Yapılan analizler sonucunda bu kayanın Mars kökenli olduğu doğrulandı.
Sotheby's'in listeleme sayfasında yer alan bilgilere göre, göktaşı Dünya'ya düştüğünden beri "çok az derecede yeryüzü etkisine maruz kalmış." Bu da kimyasal ve fiziksel yapısının büyük ölçüde korunduğunu, yani Dünya'ya yakın bir tarihte düşmüş olabileceğini gösteriyor.
Bilim insanlarına göre, NWA-16788 büyük olasılıkla Mars'a çarpan şiddetli bir asteroidin etkisiyle uzaya savrulmuş.
Bu çıkarım, meteorda tespit edilen yüksek oranlı maskelynit adı verilen cam yapı ve şok erimesine uğramış bölgelerden elde edilen verilere dayanıyor.
Yavaş soğuyan Mars magması sonucu oluşan bu taş, özellikle iri taneli yapısıyla dikkat çekiyor. Ana bileşenleri arasında piroksen, maskelynit ve olivin mineralleri yer alıyor. Bu özellikleriyle NWA-16788, Mars'ın jeolojik tarihine dair önemli ipuçları barındırıyor.
Ancak bu nadir göktaşının özel bir koleksiyona satılması bazı bilim insanlarını endişelendiriyor. Edinburgh Üniversitesi'nden paleontolog Steve Brusatte, CNN'e verdiği demeçte "Bu kadar özel bir örneğin bir oligarkın kasasında kaybolması büyük bir kayıp olur," diyerek kayayı bir müzede, halkın erişimine açık şekilde görmeyi tercih ettiğini ifade etti.
