Bir çiftin evlat edindikleri çocukları "köle olarak" çalıştırdığı ve bir ahırda uyumaya zorladığı iddiaları gündeme bomba gibi düştü. Tüm dünyayı sarsan görüntüler, yaşanılan dehşetin ne kadar büyük olduğunu gösteriyor. İşte kan donduran olayın ayrıntıları…
MetroNews'in haberine göre, 63 yaşındaki Donald Ray Lantz ve 62 yaşındaki Jeanne Kay Whitefeather, iki gencin harap bir kulübede eski kıyafetlerle kilitli bulunmasının ardından Salı günü birçok yeni suçlamayla karşılaşsalar da suçlamaları reddettiler.
Lantz ve Whitefeather, çiftin 6, 9, 11, 14 ve 16 yaşlarındaki beş evlatlık çocuğunun Sissonville'deki evlerinde içler acısı koşullarda yaşadıklarının sağlık kontrolünde tespit edilmesinin ardından ilk kez Ekim ayında tutuklanmıştı.
Kanawha İlçe Yargıcı Maryclaire Akers'ın şimdiye kadar gördüklerinin en kötülerinden biri olduğunu söylediği iddianamede, evlat edinilen çocukların ırkları nedeniyle çiftin tarlalarında çalışmaya zorlandıkları iddia ediliyor.
Akers mahkemeye, "İnsan ticareti, insan hakları ihlalleri ve zorla çalıştırma iddiaları var Suç duyurusunda iddia edildiği gibi, bu çocukların ırkları nedeniyle hedef alınması ve temelde köle olarak kullanılması gibi insan hakları ihlalleri var" açıklamasında bulundu.
Çift, küçük bir çocuğun insan ticareti, zorla çalıştırılması ve ihmal edilmesinin ciddi bedensel yaralanma veya ölüm riski yaratması gibi çok sayıda suçlamayla karşı karşıya.
WCHS'nin mahkeme dosyasına göre, Whitefeather ve Lantz, bir komşunun çocuk esirgeme kurumuna yaptığı çağrıda, çiftin Sissonville'deki evinde iki gencin bir kulübede kilitli olduğu iddiasının ardından tutuklandı.
"Komşular ayrıca çocukların çiftlik işlerinde çalışmaya zorlandıklarını ve eve girmelerine izin verilmediğini bildirdiler" ifadesi iddianamede yerini aldı.
Polis, kulübede kilitli 14 yaşında bir erkek ve 16 yaşında bir kız buldu. İçeride küçük bir karavan tuvaleti vardı ancak ışık veya akan su yoktu. Çocuklardan biri, polise en son 12 saat önce yemek yedilerini ve 12 saat boyunca ahırda kilitli kaldıklarını söyledi.
İkisi de çiftin onları şilte olmadan beton zeminde uyumaya zorladığını anlattı. Polis, dosyaya göre ikisinin de kirli kıyafetler giydiğini ve ağır şekilde koktuklarını ifade etmişti.
Mahkeme belgelerinde, kızın ayakkabı giydiği, 14 yaşındaki çocuğun ise "çıplak ayaklarında açık yaralar" olduğu belirtildi.
Polis ana ikametgahın içinde ise 9 yaşında bir başka kız çocuğu buldu. Üç saat sonra Lantz 11 yaşında bir çocukla geldi. Whitefeather ise kısa süre sonra tanıdıklarıyla birlikte olan 6 yaşında bir kız çocuğuyla geldi.
Whitefeather, polis memurlarına iki çocuğun müştemilat binasında olduklarını, ancak "burayı beğendiklerini" ve buna "kulüp evi" dediklerini söyledi.
Fakat çocuklar, Batı Virginia'daki evde ve ebeveynlerinin Washington eyaletindeki diğer ikametgahında devam eden istismarları ayrıntılı bir biçimde dile getirdiler.
Savcılar ayrıca çiftin, istismar ve ihmal nedeniyle soruşturma altında olduklarını öğrendikten sonra Washington'dan taşındıklarına dair ellerinde kanıt olduğunu da söyledi.
Metro News'in haberine göre, savcılığın çiftin Şubat ayında hapisten çıkmak için 400.000 dolarlık kefalet ödeyebilmesinin ardından, asıl nakit kefaletlerinin insan ticareti kazançlarından elde edildiği iddiası üzerine Hakim Akers kefalet tutarını artırmaya karar verdi.
Kanawha İlçesi Yardımcı Savcısı Christopher Krivonyak, çiftin 2 Şubat'ta Washington, Tonasket'te 80 dönümlük bir çiftliği 725.000 dolara sattığını söyledi. Whitefeather'ın kardeşi, üç gün sonra çifti Güney Merkez Bölge Hapishanesi'nden çıkarmak için iki kez 200.000 dolarlık kefalet yatırdı.
Savcılar 28 Mart'ta çiftin tutuklandıkları Sissonville evini 295.000 dolara sattığını söyledi. Savcılar, kefalet paralarının meşru bir kaynaktan gelse bile, amaçlanan kullanımının insan ticareti ve zorla çalıştırma olduğunu savundu. Krivonyak, paranın devletin velayetinden alınarak çocuklar için oluşturulan bir vakıf fonuna aktarılması gerektiğini savundu. Lantz ve Whitefeather, kefalet bedellerinin her biri 500 bin dolara çıkarılmasının ardından tekrar gözaltına alındılar.
