ABD seçimlerine 11 aydan az bir süre kala yarış gittikçe kızışırken, İran'ın en önemli komutanı Kasım Süleymani'nin füzeyle vurulması emrini bizzat veren Başkan Donald Trump ağzını bozdu.
Milwaukee'de düzenlenen mitingde Cumhuriyetçi Parti seçmenleriyle bir araya gelen Trump, Bağdat Havalimanı yakınlarında öldürülen general Kasım Süleymani'ye çok ağır küfür etti.
Demokratların itirazlarına, Süleymani'nin çok daha önce öldürülmesi gerektiği sözleriyle yanıt veren Trump, şu ifadeleri kullandı:
"Etrafta gördüğünüz, kolu ve bacağı olmayan birçok kadın ve erkeği Süleymani bu hale getirdi. İşte onun sevdiği şeyler bunlardı. O, yol kenarı patlayıcılarını severdi.
Irak'taki, Afganistan'daki binlerce ama binlerce yol kenarı bombasının kralı oydu. Şu an kolu ve bacağı olmayan insanların büyük çoğunluğunun nedeni bu o… çocuğudur."
2020'nin üçüncü gününde, gece yarısı Irak'ın başkenti Bağdat'a bir uçak indi. Uçaktan inenler iki ayrı araca bindiğinde, bir insansız hava aracı tarafından izlendiklerinden habersizlerdi.
Amerikan drone'undan fırlatılan füzeler havalimanından çıkmakta olan araçları yok etti, cesedi paramparça olanlar arasında Ortadoğu'nun en korkulan ismi general Kasım Süleymani de vardı.
Süleymani ve yanındaki Haşi Şabi yöneticisi Mehdi el Mühendis'in öldürülmesi Ortadoğu'yu alev topuna çevirdi, İran'da üst üste intikam yeminleri edildi.
Süleymani ve Mühendis'in cenazeleri iki ülke ve sekiz şehir dolaştı. 8 Ocak tarihinde ise, İran'ın beklenen misillemesi geldi.
Irak'taki iki ABD üssüne İran topraklarından çok sayıda füze fırlatıldı, saldırıyı önceden öğrenen Pentagon üslerde hiçbir askerin ölmediğini açıkladı. 80 Amerikan askerinin öldürüldüğünü duyuran İran ise, birkaç gün içinde geri adım attı.
Füze saldırısından birkaç saat sonra, Tahran'dan havalanan Ukrayna Havayolları uçağı düştü. İran 176 yolcu ve mürettebatın can verdiği uçağın 'yanlışlıkla' vurulduğunu birkaç gün sonra itiraf etti.
Füzelerle vurulan ABD üssünün içinden ilk görüntüleri, CNN International ekrana getirdi. Görüntüler, İran'ın ABD'ye misillemede bulunduğu Irak'ın başkenti Bağdat'ın 160 kilometre kadar batısında yer alan Ayn el Esad hava üssünden.
Kanalın ünlü muhabiri Arwa Damon, iki buçuk saat önce saldırının belirlendiğini bildiriyor. CNN'ne konuşan resmi yetkililer, ABD askerlerinin çoğunun yerel saatle akşam 23.00 sularında hava üssünü terk ettiğini söyledi.
Üste kalanlar ise, sığınaklara yerleşip füze saldırısını beklemeye başladı. Perşembe günü saat 01.30 sularında Ayn el Esad üssüne ilk füzeler isabet etti.
Yetkililer, sığınakların birkaç metre ilerisine düşen füzelerin can kaybına yol açmamasını 'mucize' olarak niteliyor. Üsteki askerlerin çoğunluğu sığınaklarda bekliyor olsa da, bazıları dışarıdaydı.
Dünyanın yüreğine ağzına getiren saldırının istihbaratı ise, Perşembe günü bir Avrupa büyükelçisi tarafından verildi. Büyükelçi, İran'ın füze saldırısının eli kulağında olduğunu söyledi.
New York Times gazetesi, İran'ın Irak'taki iki ABD üssüne düzenlediği füze saldırıları öncesi son üç saatte Beyaz Saray'da yaşananları ele aldığı bir haber yayımladı. Gazeteye göre, Amerikan istihbarat servislerinden Beyaz Saray'a Salı günü yerel saatle 14.00'te bir mesaj geldi:
Mesaj şöyleydi: "Önümüzdeki saatlerde, İran'ın Amerikan askerilerine yönelik bir saldırı düzenleyeceği neredeyse kesin."
New York Times haberini, Washington ve Irak'taki mevcut ve emekli Amerikalı siyasi ve askeri yetkililerle yapılan röportajlara dayandırdı.
Habere göre, istihbarat servislerinden gelen mesajdan kısa bir süre sonra ABD Başkan Yardımcısı Mike Pence, Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Danışmanı Robert C. O'Brien ve diğer üst düzey yetkililer Beyaz Saray Durum Odası'ndaydı (Beyaz Saray'ın zemin katında yer alan bu özel oda, konferans salonu ve istihbarat yönetim merkezi olarak kullanılıyor. Oda, ABD Ulusal Güvenlik Konseyi tarafından yönetiliyor)
Üç saat sonra, İran'dan fırlatılan balistik füzeler Irak'ta Amerikan askerlerinin bulunduğu iki üssü vurdu. Öncesinde, ABD Başkanı Trump, yardımcılarıyla birlikte saatlerce olası tehditleri gözden geçirdi. Askeri uzmanlarsa İran'ın Amerikan askerlerini öldürmesi halinde atılabilecek adımları hesapladılar.
Herhangi bir Amerikan askerinin ölmediğinin anlaşılmasının ardından Trump ve yardımcısı Pence, Demokrat ve Cumhuriyetçi Kongre liderleriyle görüştü, bu liderlerden bazıları krizin sona erdirilmesi çağrısı yaptı.
New York Times'ın haberine göre, Washington'da yetkililerin Salı günü ofislerine varmalarından çok önce, Irak'taki Amerikan askerleri İran'ın olası bir misillemesine karşı hazırlık yapıyorlardı.
İran'ın füze rampalarının hareketlerini gözlemleyen casus uyduları ve Ulusal Güvenlik Ajansı tarafından takip edilen İran'ın askeri liderlerinin iletişimleri, General Kasım Süleymani'nin öldürülmesine yönelik misillemenin o gün gerçekleşebileceğine işaret ediyordu.
Irak'ın Anbar eyaletindeki Ayn el Esad Hava Üssü, tehditlere dair muğlak raporlardaki ana odak noktasıydı. Bunlardan birinde, İran tarafından desteklenen Irak'taki Şii milis gücü Kata'ib Hizbullah'ın yüzlerce üyesinin üsse saldırı düzenlemesi ihtimali yer alıyordu.
