En fazla çocuk sahibi olma rekorunu elinde bulunduran Mariem, doğum yapmayı bırakması halinde ciddi sağlık sorunları yaşayabileceği konusunda doktorlar tarafından uyarıldı. Üstelik Mariem Nabatanzi 40 yaşına geldiğinde 44 çocuk doğurmuştu ve kendisine hiçbir aile planlaması yönteminin işe yaramayacağı söylendi.
Doğu Afrika'nın Uganda kentindeki kadın dört ikiz, beş üçüz ve beş dördüz doğuran kadın, sadece bir kez tek çocuk doğurdu. Çocuklarından altısını kaybetmesinin acısının yanı sıra ve kocası onu terk edip ailenin tüm parasını alarak kaçtı. Mariem'i tek başına büyütmek üzere 20'si erkek ve 18'i kız olmak üzere 38 çocukla bıraktı.
Mariem, daha 12 yaşındayken anne ve babası tarafından satılarak evlendirildi ve kısa süre sonra hamile kaldı. İlk çocuğunu doğurduğunda ise henüz 13 yaşındaydı.
Uzmanlara göre kadın başına ortalama 5,6 çocuğun olduğu Uganda'da doğurganlık oranları çok daha yüksek. Bu rakam, 2,4 çocuktan oluşan dünya ortalamasının iki katından fazla. Ancak kendi ülkesinde 'Anne Uganda' olarak anılan Mariem, çok geçmeden diğer kadınlara benzemediğini fark etti.
İkiz, üçüz ve dördüz doğurmaya devam edince sağlık ocağına gitti. Doktorlar ona anormal derecede büyük yumurtalıklara sahip olduğunu ve bunun da "hiperovülasyon" adı verilen bir duruma yol açtığını söyledi. Doğum kontrolünün işe yaramayacağı ve muhtemelen ciddi sağlık sorunlarına yol açacağı söylendi.
Hiperovülasyon için tedaviler mevcut ancak Uganda'nın kırsal kesimlerinde bunlara ulaşmak oldukça zor. Uganda'nın başkenti Kampala'daki Mulago Hastanesi'nde jinekolog olan Dr. Charles Kiggundu, Mariem'in aşırı doğurganlığının en olası nedeninin "genetik" olduğunu belirtti.
Kiggundu, "Mariem'in durumu, hiper-yumurtlamaya (tek bir döngüde birden fazla yumurta salmaya) yönelik genetik bir yatkınlı ve bu da birden fazla doğum yapma şansını önemli ölçüde artırır" dedi. Bugün 43 olan Mariem, üç yıl önce son doğumunun ardından çocuk sahibi olmayı bırakmasının söylendiğini belirtti.
Bir tercüman aracılığıyla film yapımcısı Joe Hattab'a konuşan Mariem: "Bana [bu kadar] çok çocuk vermek istemek Tanrı'nın bir lütfuydu" diyerek aslında yaşadığı hayata dair nasıl bir kabulleniş sergilediğini de ortaya koyuyor.
Mayo Clinic'e göre : "Şiddetli yumurtalık hiperovülasyon sendromu nadir görülen bir durumdur ancak yaşamı tehdit edebilir." Diğer komplikasyonlar arasında karın veya göğüste sıvı birikmesi, kan pıhtıları, böbrek yetmezliği, yumurtalıkların bükülmesi veya solunum sorunları sayılabilir.
Oğullarından biri, annesinin onun "kahramanı" olduğunu söylerken aynı zamanda çocuklarıyla olan bağı da oldukça dikkat çekiyor. Bugün Mariem ve çocukları, Kampala'nın 50 kilometre kuzeyinde kahve tarlalarıyla çevrili bir köyde, oluklu demir çatılı, çimento bloklardan yapılmış dört sıkışık evde yaşıyor.
Joe Hattab'a, kocası onu terk ettikten sonra "nazik bir kadının" çocukları için bazı ranzalar bağışladığını, ancak bir odada 12 kişinin bir yatakta iki kişi uyuduğu için ortamın hala oldukça sıkışık olabileceğini söyledi. Kocasının ona çok acı çektirdiğini söyleyen Mariem, tüm zamanlarını çocuklarına bakarken aynı zamanda biraz kazanmaya çalıştığını anlattı. Kuaförlüğe, hurda metal toplamaya kadar her işi yapıyor.
