1930 doğumlu olan Erol Simavi, Hürriyet Gazetesi'nin de kurucusu olan gazeteci Sedat Simavi'nin oğlu.
1949'da Işık Lisesi'ni bitirdi. Babasının ölümünden (1953) sonra ağabeyi Haldun Simavi ile birlikte Hürriyet gazetesinin yönetimini üstlendi.
1971'de Haldun Simavi'nin Veb Ofset grubunu oluşturarak ayrılmasından sonra gazete tümüyle onun yönetimine geçti.