Macaristan'daki Eötvös Loránd Üniversitesi'nde deneylerin düzenlenmesine yardımcı olan Marianna Boros, "Bence bu kapasite tüm köpeklerde var" dedi.
Bilim insanları uzun süredir köpeklerin kelimelerin anlamlarını gerçekten öğrenip öğrenemeyeceği konusunda üzerine testler yapmış ve bu şüpheyi destekleyecek bazı kanıtlar elde etmişlerdir. 2022'de yapılan bir araştırma, köpek sahiplerinin köpeklerinin 15 ila 215 kelimeye yanıt verdiğine inandıklarını ortaya çıkardı.
Köpeklerin bilişsel yeteneklerine dair daha doğrudan kanıtlar, 2011 yılında Güney Carolina'daki psikologların, Chaser adlı border collie cinsi köpeğin üç yıllık yoğun eğitimin ardından 800 kumaş oyuncak, 116 top ve 26 frizbi dahil olmak üzere 1000'den fazla nesnenin adını öğrendiğini bildirmesiyle ortaya çıktı.
Ancak araştırmalar köpek beyninde kelimeleri işlerken neler olduğu hakkında çok az şey söylüyor. Boros ve meslektaşları, gizemi açığa çıkarmak için 18 köpek sahibini evcil hayvanlarını ve hayvanların iyi tanıdığı beş nesneyi laboratuvara getirmeye davet etti. Bunlar arasında toplar, terlikler, frizbiler, lastik oyuncaklar ve diğer eşyalar yer alıyordu.
Laboratuvarda sahiplere, köpeklerine doğru öğeyi veya farklı bir öğeyi göstermeden önce nesnelerle ilgili kelimeleri söylemeleri talimatı verildi. Örneğin, sahibi "Bakın, top burada" diyebilir ama bunun yerine bir Frizbiyi kaldırabilir. Deneyler eşleşen ve eşleşmeyen nesnelerle birçok kez tekrarlandı.
Testler sırasında araştırmacılar, köpeklerin beyin aktivitesini izledi. Sonuçlar, nesnelerin sahiplerinin söylediği sözlerle eşleştiğinde veya çatıştığında farklı aktivite kalıplarını ortaya çıkardı. Bu fark, sahiplerinin köpeklerinin en iyi bildiğini düşündükleri kelimelerde daha belirgindi.
EEG kayıtlarında da benzer kesintiler, insanlar testleri gerçekleştirdiğinde görüldü ve insanların bir kelimeyi, daha sonra kendilerine gösterilen nesne tarafından doğrulanan veya karıştırılan zihinsel bir temsil oluşturacak kadar iyi anladıkları şeklinde yorumlandı.
Current Biology dergisinde yazan bilim insanları, sonuçların "bir hayvanda nesne kelime bilgisine ilişkin ilk sinirsel kanıtı sağladığını" söylüyor.
Araştırma, köpeklerin belirli isimleri anlaması durumunda çoğunun bunu neden göstermediği sorusunu gündeme getiriyor. Olasılıklardan biri, köpeğin bir kelimenin ne anlama geldiğini bilmesi ancak buna göre hareket etme konusunda endişelenmemesidir. Boros, "Köpeğim sadece topuyla ilgileniyor" dedi. "Ona başka bir oyuncak getirirsem bunu hiç umursamaz."
Araştırmada yer almayan Lincoln Üniversitesi'nden Dr. Holly Root-Gutteridge, çalışmayı "büyüleyici" olarak nitelendirdi.
"Köpekler, şu ana kadar onları eğitme ve test etme yöntemimizle birlikte 'bu şeyi getir' oyununa yeterince önem vermiyor olabilir. Köpeğiniz ne dediğinizi anlayabilir ama hareket etmemeyi tercih edebilir."
