Ankara DGM Başsavcısı Nuh Mete Yüksel, Fetullah Gülen hakkında, "laik devlet yapısını değiştirerek yerine dini kurallara dayalı bir devlet kurmak amacıyla yasa dışı örgüt kurup, bu amaç doğrultusunda faaliyetlerde bulunduğu" suçlamasıyla 19 Mart 1999'da soruşturma açtı. Fetullah Gülen, soruşturma açıldıktan iki gün sonra 21 Mart 1999 Amerika'ya kaçırıldı.
Terörist başı Fetullah Gülen'in kaçışı dönemin Başbakanı Bülent Ecevit desteğiyle oldu. FETÖ'nün medya yapılanmasında yer alan Faruk Mercan'ın, Fethullah Gülen'in hayatını anlattığı kitabında, dönemin Başbakanı Bülent Ecevit'in, Fetullah Gülen'e telefon açarak, "Sağlığınız çok önemli... Sizinle ilgili böyle bir soruşturma olsa haberimiz olurdu... Lütfen tedavinizi aksatmayın ve Amerika'ya gidin..." ifadelerini kullandığı yer alıyor.
Elebaşı için İstanbul Emniyet Müdürlüğü'ne bağlı başkomiser Ahmet Akgün koruma olarak verildi. Gülen de bu koruma müdürü ile Amerika'ya kaçtı. Koruma polisi Akgün'ün görev süresinin dolduğu ve uzatılması talebiyle İçişleri Bakanlığına yazı yazıldı. Ecevit'in başbakan olduğu dönemde İçişleri Bakanı olan Saddettin Tantan imzasıyla elebaşının yanında bulunan koruma polisinin görev süresi 1 ay daha uzatıldı. Saadettin Tantan ise 15 Temmuz Darbe girişiminin ardından yaptığı açıklamada o dönem söz konusu koruma polisinin görev süresinin bittiğine ilişkin dosyanın geldiğini, Gülen'in sağlık sorunlarının bahane edildiği ve koruma polisinin 1 yıl görev süresinin uzatılması isteniyordu. Ben onu 1 aya düşürerek polisin geri gelmesinin yolunu açtım" açıklamasında bulundu.
