Her gün bir parça bitter çikolata yerseniz ne olur, tahmin bile edemezsiniz! Kan basıncını düşürmekten beyin gücünü artırmaya, hatta tip 2 diyabet riskini azaltmaya kadar pek çok şaşırtıcı faydası olan bu lezzetli atıştırmalık, sadece tatlı ihtiyacınızı karşılamakla kalmıyor sağlığınıza adeta ilaç gibi geliyor! Ancak uzmanlar uyarıyor: Etkiyi görmek için ne yediğiniz kadar ne kadar yediğiniz de önemli…
Kakao flavanol açısından zengin bir kaynaktır ve bu bileşiklerin, kalp sağlığını desteklemekten kan basıncını düşürmeye kadar birçok faydası olduğu bilimsel olarak kanıtlanmıştır.
Ancak her çikolata aynı etkiyi göstermiyor. Peki, bitter çikolatayı ne kadar yemeli? İşte uzmanlardan altın değerinde öneriler…
"Günde bir elma doktoru uzak tutar" sözüne alışkınız, ama yeni araştırmalar gösteriyor ki günlük birkaç kare bitter çikolata da benzer bir etki yaratabilir. Çünkü kakao, antioksidan ve anti-inflamatuar özellikleriyle bilinen flavanol bakımından oldukça zengindir. Bu bileşikler vücutta iltihabı azaltmaya, beyin fonksiyonlarını desteklemeye ve hatta ruh halini iyileştirmeye kadar pek çok fayda sunar.
KAKAO FLAVANOLLERİ: BİLİM NE DİYOR?
University of Surrey tarafından yapılan yeni bir araştırma, kakao, çay, elma ve üzüm gibi flavanol kaynaklarını daha fazla tüketen kişilerde, özellikle yüksek tansiyonu olanlarda, kan basıncının belirgin şekilde düştüğünü ortaya koydu. Bu araştırma, European Journal of Preventive Cardiology adlı tıp dergisinde yayımlandı ve toplam 145 farklı çalışmanın verileri analiz edildi.
Benzer şekilde, British Medical Journal'da yayımlanan ve yaklaşık 19.000 kişi üzerinde yapılan başka bir çalışmada, haftada beş veya daha fazla porsiyon bitter çikolata tüketenlerin tip 2 diyabet riskinin %21 daha düşük olduğu belirlendi. Araştırmalar ayrıca bitter çikolatanın kolesterol, stres ve inflamasyon seviyeleri üzerinde de olumlu etkileri olduğunu gösteriyor.
BEYİN SAĞLIĞINDAN RUH HALİNE: BİTTER ÇİKOLATANIN ETKİLERİ
The Fast 800 adlı beslenme planının tarif geliştiricisi ve beslenme uzmanı Gabrielle Newman'a göre, yüksek kaliteli bitter çikolatanın günlük küçük bir porsiyonu bile oldukça faydalı.
Newman, "Kakaodaki flavonoidler beynin kan akışını artırabilir, hafızayı geliştirebilir ve zihinsel yorgunluğu azaltabilir" diyor. Ayrıca, serotonin ve endorfin seviyelerini yükselterek ruh halini de iyileştirebilir.
Benzer şekilde, ürün geliştirme sorumlusu Tracy Deacon da bitter çikolatanın "mental sağlık açısından birçok potansiyel faydası olduğunu" belirtiyor. Ona göre, yemek sonrası tatlı isteğini bastırma özelliği sayesinde fiziksel sağlığa da katkıda bulunuyor.
HANGİ ÇİKOLATAYI SEÇMELİYİZ?
Beslenme uzmanları, en fazla flavanol içeriğine sahip çikolataların en az %70 kakao oranına sahip bitter çikolatalar olduğunu söylüyor. Vitality sağlık danışmanı Ryan James, 20 gramlık bir bitter çikolata (yaklaşık 2 kare) içinde 34 mg flavanol bulunduğunu, aynı miktarda sütlü çikolatada bu değerin 14 mg'a, beyaz çikolatada ise sıfıra düştüğünü aktarıyor.
Newman, "Genel bir kural olarak, çikolata ne kadar acıysa, o kadar az şeker içerir ve o kadar faydalıdır," diyor. Ayrıca, "Bitter çikolatayı meyve veya fındıkla birlikte tüketmek tadı yumuşatır ve zamanla damak tadınız alışır," önerisinde bulunuyor.
Beslenme uzmanı Kate Cook da bu görüşe katılıyor: "50 gram bitter çikolata, günlük magnezyum ihtiyacınızın %28'ini, demirin ise %33'ünü karşılayabilir. Ayrıca organik seçenekleri tercih etmek hem sağlık hem çevresel etkiler açısından önemlidir."
Ancak Tracy Deacon, yüksek kakao oranının tek başına kalite göstergesi olmadığını vurguluyor: "Kaliteli içerikler daha önemli. Örneğin; bitter çikolatayı zencefil ya da kuruyemişle birleştirmek hem tadını zenginleştirir hem de sağlık faydalarını artırır."
GÜNDE NE KADAR BİTTER ÇİKOLATA YEMELİ?
Ne yazık ki çikolatanın fazla tüketimi her zaman daha fazla fayda anlamına gelmiyor. Uzmanlar, günde en fazla 2 kare (yaklaşık 20 gram) bitter çikolata tüketilmesini öneriyor. Gabrielle Newman, bu miktarın "fazla kalori ve şeker almadan faydalı flavonoidleri sağlayacağını" belirtiyor.
Deacon ise, "Her şeyde olduğu gibi çikolatada da denge önemlidir. Günde 20 gramlık küçük porsiyonlar hem keyifli hem de sağlıklıdır," diyor.
Sonuç olarak, bitter çikolata doğru miktarda ve kaliteli içeriklerle tüketildiğinde kalp sağlığından beyin fonksiyonlarına kadar pek çok alanda etkili olabiliyor. Ancak anahtar kelime: ölçü. Alışveriş yaparken yüksek kakao oranına, düşük şeker içeriğine ve mümkünse organik olmasına dikkat ederek, bu tatlı kaçamağı sağlıklı hale getirebilirsiniz.
