Ankara'da bugün bir tören var. Düzenleyen: Adalet Partisi (AP) gençlik teşkilatları. Konusu: Demirel'in AP Genel Başkanlığı'na seçilmesinin 40'ıncı yıldönümü...
Töreni gönderilen davetiyeyle öğrendik ve epey gerilere gittik.
28 Kasım 1964'te Kızılay'daki Büyük Sinema'da AP'nin 2'nci büyük kongresi toplandı. Ragıp Gümüşpala'nın ölümüyle boşalan genel başkanlık için seçim yapılacaktı. Üç aday vardı: Vekaleten genel başkanlığı yürütmekte olan "Koca Reis" Sadettin Bilgiç, Tekin Arıburun ve Süleyman Demirel. Örgüte egemen olan Bilgiç'in kazanmasına kesin gözüyle bakılıyordu. Ancak kamuoyunda Demirel rüzgârı esiyordu. Bilgiççiler sonucu garantilemek için o gün bir bomba patlattılar: Demirel'in mason olduğuna ilişkin belge dağıttılar. Kongrenin ilk günü sona ererken Demirel, umutları zayıflamış yandaşlarına "Merak etmeyin" dedi, "Yarın bu saatlerde AP'nin lideri ben olacağım..."
Ertesi gün seçimde 1663 delege oy kullandı. Dağılım: Arıburun 39 oy aldı, Bilgiç 552, Demirel 1072! "6 defa gidip 7 defa geri gelecek", Atatürk'ün makamına kadar yükselecek ve Cumhuriyet'in 40 yılına damgasını vuracak Demirel'in müthiş serüveni işte o soğuk kasım günü başladı. Bu 40 yılın bilançosunu tarih çıkaracak.
Ancak Demirel'in "Başarısız olsam, tarih yanlış olurdu" yorumunda doğruluk payı pek de az değil.