2010 yılında Horan X-Factor'ün 7. sezonuna yalnız olarak katıldı ve "So Sick" şarkısını söyledi. İki juri üyesi onun yeteneklerini soruşturdu ama üç evet aldı ve konuk juri Katy Perry tarafından da kabul edildi. Ve ikinci aşama olan Boot Camp'de "Champagne Supernova'yı" söyledi. Erkekler katogorisinde başarısız oldu ama yetenekli olduğu için juriler tarafından ikinci bir şans olan One Direction'a konuldu. X-Factor'a ilk katıldığında 16 yaşında olduğunu ve Justin Bieber ya da Beyonce gibi ünlü bir isim olmak istediğini söyledi ve "Justin Bieber'la çok karşılaştırılıyorum ve bundan şikayetçi değilim. Onun gibi çok bilet satmak istiyorum bir albüm yapmak ve ünlü isimlerle calışmak istiyorum." dedi. Kendine İrlandalı Bieber diyor.

Niall bir Swing hayranı olduğunu söylüyor. Aynı zamanda bir Rock Müzik hayranı. The Eagles Bon Jovi ve The Script'i dinliyor. Ve Ed Sheeran'ı bir esin kaynağı olarak görüyor. Sheeran'la Moments adlı şarkı için çalışmanın onun için büyük bir onur olduğunu söylüyor.