Ozon tabakasının yaklaşık 420 milyon yıl önce oluştuğu sanılmaktadır. Bu tabakanın temel rolü Ultraviyole (UV) ışınları olarak adlandırılan güneşin zararlı ışınlarına karşı bizleri korumaktır. Ozon tabakası yeryüzüne ulaşan bu zararlı ışınlara karşı korumak için bir filtre gibi davranır.

Ozon, 3 oksijen atomundan oluşan molekülleriyle zehirli, renksiz bir gazdır ve atmosferin üst katmanlarında yer alır. Gökyüzünün mavi renkte görünmesi bu gaz sayesinde olmaktadır. Sıvı halde lacivert renge dönüşen ozon gazı, dünyayı güneşten gelen morötesi radyasyona karşı korumaktadır. Ancak bu gaz aynı zamanda canlılar için çok tehlikelidir. Maruz kalındığında gözleri, burnu ve boğazı tahriş ederek solunum sistemini tahrip eder. Çok az insan ozonun ne kadar öldürücü olduğunun farkındadır. Bir gramın iki yüzde biri miktarda ozon almak öldürücü olabilir.

Ozon molekülleri atmosferde bulundukları yere göre farklı karakteristik özellikler gösterirler. Stratosfer tabakasındaki ozon canlılar için yararlı olup, buna karşılık dünya yüzeyine yakın atmosfer tabakasında ( troposferde) bulunan %10 oranındaki ozonun yıkıcı etkisi bulunmaktadır.

Çeşitli amaçlar için üretilen kloroflorokarbonlar (CFC) ozon tabakasını inceltmekte, bunun sonucunda çevre ve insan sağlığı olumsuz etkilenmektedir. Ozon deliği önce güney kutbunda sonra kuzey kutbunda bulunmuştur. Ozon tabakasının bulunması ile pek çok araştırmacı labaratuvar şartlarında ozon gazı üzerinde bozucu etki yapan kloroflorokarbon gazı hakkında deneysel bulgular elde ettiler. Klor atomları ozon molekülünü parçalayarak yok olmasına sebep olmaktaydı. Her bir klor atomunun yaklaşık 100.000 ozon molekülünün parçalanmasına neden olabileceği düşünülürse bu bileşimin etkileri daha iyi anlaşılır.

Ozon tabakasının incelmesi sonucunda insanların bağışıklık sistemleri zarar görmekte, görme bozukluğu ve deri kanseri riski artmaktadır.