Irkçıların
beyninin farklı şekilde çalıştığı ve diğer etnik grupların fiziksel acıları karşısında duyarsız kaldığı ileri sürüldü. İtalyan nörologlardan, bazıları Afrika kökenli 40 üniversite öğrencisine, farklı ırktan insanların ellerine iğne batırılmasına ilişkin görüntüleri izletti ve katılımcılarda oluşan davranış değişikliklerini gözlemledi. Katılımcılar kendi ırkından olanlarla aynı acıyı yaşarken, olmayanlar da tepkisiz kaldı.