Amerikan Ulusal Havacılık Dairesi'nin (NASA), 2009'un yazında Ay'ın yörüngesine gönderdiği Ay Keşif Uydusu LRO'dan elde edilen en net görüntüler yayınlandı. NASA yetkilileri yeni görüntülerle Ay hakkındaki bazı bilimsel kuramların tamamen değişebileceğini belirtti. NASA bünyesinde Ay ile ilgili araştırmayı yürüten ekibin şefi Michael Wargo, Ay yüzeyinin düşündüklerinden çok daha "zorlu ve olağanüstü" şartlara sahip olduğunu fark ettiklerini belirterek, "Araç, Ay'ın yüzeyindeki kaynakları, radyasyonu ve inilebilecek bölgeleri belirlemek için gönderildi. Bugün, size bunun, başlangıçta tam olarak yapmayı planladığımız şey olduğunu söylemek için buradayız" dedi.
4 MİLYARDAN FAZLA ÖLÇÜM
Küçük bir araba büyüklüğündeki uzay aracı LRO, araştırmasında gövdesinde bulunan 7 ayrı araçtan faydalandı. Lazer ölçümü yapan LOLA ve Ay'ın yüzeyini fotoğraflayan gelişmiş kamera sistemi LROC, bu sistemler içinde en önemlileri. Bugüne kadar Ay'ı ölçümleyen uydulardan yüz kat daha fazla duyarlılığa sahip olan LOLA, topografik harita çıkartırken, LROC da piksel başına yarım metrelik bir alanı kapsayan fotoğraflar çekerek araştırmaya katkı sağladı. LRO görevi boyunca, 4 milyardan fazla ölçüm gerçekleştirdi.
583 MİLYON DOLAR HARCANDI
NASA'nın Washington'daki direktörlerinden Douglas Cooke da görevin başarısın büyüklüğüne kendilerinin de şaşırdığını ifade etti. Cooke, "Bu muazzam bir başarı. Henüz başlangıç olmasına rağmen LRO'dan beklediğimizden çok daha fazlasını elde ettik. Ay için bilimsel anlayışımız tamamen değişmek üzere" diye konuştu. Tüm başarısına rağmen, LRO'nun görevinin 2012'nin eylül ayında sona ereceği ifade edildi. Ay'ın yüzeyinin 50 kilometre üzerinde seyreden aracın konumunun daha yüksek bir seviyeye çıkarılarak, LRO'nun daha az yakıt harcamasının sağlanması planlanıyor. Bu sayede görevini 2014'e kadar sürdürebilecek olan aracın önündeki diğer büyük engel ise kaynak sıkıntısı. NASA'daki bazı bilim adamları, araştırmaya 2014'e kadar para ayrılmasını talep etse de, bunun kabulünün pek mümkün olmadığı belirtildi. NASA, LOR projesi için bugüne kadar 583 milyon dolar harcadı.
DIŞ HABERLER
Her piksel 100 metre
Düne kadar 41 bin DVD'yi doldurabilecek kadar veri gönderen araç, çektiği fotoğraflar sayesinde, bilim insanlarına ayın tüm yüzeyinin en ayrıntılı haritasını çıkarma fırsatını sundu. Haritadaki her pikselin, Ay'ın yüzeyinde yüz metrelik bir alanı kapsadığı ifade edildi. Ay'ın kraterler ve kompleks yer şekillerinden oluşan yüzeyinin bugüne kadarki en keskin ve tam topografik haritalandırması için 4 milyardan fazla ölçüm gerçekleştirdiklerini açıklayan uzmanlar, böylece Ay'ın en doğru haritalarını elde ettiklerini bildirdi.