SAN CLEMENTE, Californiya - Sörf denilince ilk akla gelen şey deniz, dalgalar ve doğayla bir bütün olan sörfçülerdir. Ancak Sörf Endüstrisi İmalatçıları Birliği'ne göre yıllık geliri 7,2 milyon dolara ulaşan Amerikan sörfçülük sektörü, doğal imajına rağmen, çoğu zaman toksik üretim süreçlerine başvuruyor ve gerek sörf tahtalarını, gerek diğer ürünleri imal ederken tonlarca atığa neden oluyor. Bir sörfçü olan ve yeşil ürünleri özendiren Aksiyon Sporları Çevre Koalisyonu'nun Başkanı Frank Scura, "Sörfçülüğün en kirli yanı ayaklarımızın altında. Geleneksel sörf tahtaları yüzde 100 toksik" diyor. San Clemente bölgesinden Green Foam Blanks adında yenilikçi ve yeni bir şirket, yarım yüzyıllık sörfçülük geleneğini değiştirmek üzere. Kurucular Joey Santley ve Steve Cox dünyanın ilk geri dönüşümlü poliüretan sörf tahtası denebilecek bir malzeme ürettiler. Santley ve Cox, sörf tahtası fabrikalarının poliüretan artıklarını topluyor ve tescilli bir işlemden yararlanarak bu artıkları bakir köpükle karıştırıyor. Böylece yüzde 60-65 oranında geri dönüşümlü işlenmemiş sörf tahtası elde ediyorlar. Amaç, normalde "toluen diizosiyanat" (TDI) adlı kanserojen bir bileşimin kullanıldığı yeni köpük üretimini azaltmak. Sörfçülüğün emektarlarından olan 44 yaşındaki Santley, "Güney California'da her gün 800 sörf tahtası üretiliyor ve bunların yüzde 40'ı bulan toksik kalıntıları çöpe gidiyor" diyor. Green Foam, üretime başladığı bu yılın başından beri bin adet geri dönüşümlü sörf tahtası sattı. 2006'ya kadar dünyadaki işlenmemiş sörf tahtalarının yüzde 80'ini tek başına Clark Foam adlı bir şirket tedarik ediyordu. Sörf Endüstrisi İmalatçıları Birliği'nin Genel Başkanı Sean Smith'in belirttiğine göre, şirket ansızın kapanınca (kendi ifadeleriyle, TDI kullanımından ötürü baskı altında kaldıkları için) yeni imalat süreçleri için bir pazar açıldı. Çin, sektördeki bazılarına göre çevreye poliüretandan daha az zarar veren polistirenden yapılan işlenmemiş sörf tahtası ihracatını artırdı. Kimi üreticiler de poliüretanı daha iyi huylu kimyasallardan elde etmek için deneylere girişti. Ve nihayet Santley, bir mühendisi ikna ederek geçen kasım ayında ilk geri dönüşümlü sörf tahtası malzemesini döktürdü. Green Foam sörf tahtalarının sahibi olan profesyonel sörfçü Donavon Frankenreiter, "Eskileri alıp öğüttükten sonra onları toprak dolgusu yapmak yerine yeni sörf tahtası üretme fikrine bayılıyorum" diyor. Surf Hardware International adlı bir başka şirket de Green Flex denen ve kısmen reçine halinde eritilmiş atık halılardan elde edilen geri dönüşümlü sörf tahtası yüzgeci geliştiriyor. Sektörde Mayhem olarak bilinen önde gelen sörf tahtası tasarımcısı ve San Clemente'deki Lost Enterprises adlı şirketin sahibi Matt Biolos ise, ürünlerini daha çevreci malzemelerden de yapmaya çalıştığını, ama bunların poliüretanla boy ölçüşemediğini aktarıyor. Biolos, "Sörfçüler çevreci olacağız diye hafif sörf tahtalarının performansından fedakârlık etmez" diyor. Ona göre Green Foam'un geri dönüşümlü malzemesinden yapılma tahtaların avantajı, fiyatlarının daha uygun olması, performanslarının yeni poliüretan tahtaları aratmaması ve tasarımcıların üretim yapma yöntemlerini değiştirmesini gerektirmemesi. Santley'in doğruladığı dezavantajıysa, defolu mal çıkışının daha yüksek oranda olması.
