Kimlik hırsızlıklarıyla ilgili endişelerin artmasıyla birlikte, kâğıt öğütme makineleri çağımızın simgesi haline geldi. İnanılması zor ama bazı insanlar kâğıt öğütücülere bin dolardan fazla para harcıyor. Ağır işe uygun bu makineler, kişisel belgeleri ve diğer kâğıtları doğrayarak konfeti boyutuna getiriyor. Kâğıt öğütmek kimileri için zaman alıcı ve sıkıcı bir işken, kimilerine güvenlik ve başarı hissi veriyor. Çok miktarda önemsiz postayı yok etmek, bazılarında bir tatmin duygusu sağlıyor. Aust i n kent i ndeki Texas Üniversitesi'nde psikoloji profesörü olan ve "Meraklı: Kırpıntılarınızın Size Dair Anlattıkları" adlı bir kitabın yazarı Sam Gosling, "Çok rahatlatıcı bir şey" diyor. 50 dolarlık bir kâğıt öğütücüsü alan Gosling, bu makineyi pek fazla kullanmıyor. Ama kâğıt öğütmenin cazibesini anlayabiliyor. Gosling, "Odun doğramaktan ve çivi çakmaktan her zaman hoşlanmışımdır. Bunlarda, mekanik aletlerin ve yok etme duygusunun büyüsü var. Kâğıt öğüttüğünüzde ise, bizzat sıkıntı kaynağı olan şeyleri yok ediyorsunuz. Oysa bir telefon konuşması veya e-posta canınızı sıktığında, elinizden telefonu kapatmaktan veya e-postayı silmekten fazlası gelmez" diye ekliyor. Fellowes adlı şirket, fiyatları 50 dolar ile 2 bin dolar arasında değişen çeşitli öğütme makineleri satıyor. Şirketin son iki yıl içinde sattığı, aslen ticari kullanım için tasarlanmış bazı ürünlerle ilgi kayıtlar, bunların yaklaşık dörtte birinin evlerde kullanıldığını gösteriyor. Fellowes'un pazarlamadan sorumlu Başkan Yardımcısı Maureen Moore, konuya bir açıklama getiriyor. Moore, "Bundan beş yıl önce, kimlik hırsızlığını daha yeni duymakta olan tüketiciler, önlem olarak ucuz kâğıt öğütücüleri satın alıyordu. Ama düşük performanslı bu makinelerde, tahmin ettiklerinden fazla kâğıt öğütmek zorunda kalınca daha ileri modellere kaydılar" diyor. Brooklyn'deki Mono Machines şirketinin sahibi Isaac de la Fuente, yüksek kaliteli Destroyit marka makineler satıyor. Bu Alman malı makineler, kâğıt öğütücülerin Mercedes'i olarak kabul edilebilir. Çünkü en ucuz modeli yaklaşık 380 dolara satılıyor. Fuente, "Önce 50 dolarlık ilk makineleri, sonra da 150 dolarlık ikinci makineleri bozulan tüketiciler, üçüncü yıl bana gelir. Her yıl yeni bir kâğıt öğütücü almanın maliyetini sonunda anlıyorlar" diyor. İnternette her tür bilginin bulunduğu bir zamanda, kâğıt öğütmek anlamsız gibi görünebilir. Fakat California eyaletinin San Diego kentindeki Kimlik Hırsızlığı Kaynak Merkezi'nin Müdürü Jay Foley, kişisel bilgilere ulaşmanın en kolay yolunun hâlâ kâğıt belgeler olduğunu söylüyor. Merkeze göre, 2009 yılında 11,1 milyon kişi, kimlik hırsızlığı yüzünden 54 milyar dolarlık zarara uğradı. 2007 yılında ise 8,1 milyon mağdur, 45 milyar dolarlık zarara uğramıştı. Bu durumda kâğıt öğütme, her zamankinden önemli hale geliyor. Foley'nin kendisi de, hem işyerinde hem de evde kâğıt belgeleri yok ediyor. Foley, "Ben güvenlik konusunda biraz takıntılıyım. Kimlik Hırsızlığı Kaynak Merkezi'nin müdürü olarak, kimlik bilgilerimi çaldırmam hiç hoş olmaz" diyor. San Diego'da yeminli mali müşavirlik yapan Ival McMains, yıllar önce ucuz bir kâğıt öğütücüsü almış ama memnun kalmayınca yenisiyle değiştirmiş. Aynı anda 14 kâğıdı öğüten, 0,75 beygir gücündeki yeni makinesi adeta küçük bir canavar. McMains kağıt öğütmenin heyecanına kendisini o kadar kaptırmış ki, onsuz yapamıyor. McMains, "Komik ama seyahatteyken paranoyaklaşıyorum. Yanımda belge varsa, kendi kendime 'Ne yapacağım ben bununla şimdi?' diye soruyorum" diyor. Manhattan'da organizasyon işleri yapan Tom Lussier, sorunlu çıkan ucuz kâğıt öğütücüsünü tam iki defa daha yukarı bir modelle değiştirmiş. Lussier, "Üzerinde ismim ve adresim olan her mektubu öğütüyorum. Yardımcım bana 'Öğütme Delisi' adını taktı. Bir keresinde, yanlışlıkla 60 bin dolarlık bir çeki de öğüttüm" diyor.
