Sigarayı bırakmanın getirdiği, kanser ve diğer hastalıklara yakalanma riskinin azalması gibi yararları biliyoruz. Ama sigara içenler için sigaranın yatıştırıcı etkisi, yeniden başlamak için yeterli bir sebep olarak öne sürülüyor. Fakat araştırmalar, sigara içmenin uzun dönemde stres düzeyinin yükselmesine neden olduğunu ortaya koydu. Sigara içenler için, rahatlama yalnızca bir sonraki sigaranın yakılmasına kadar geçen süre ile sınırlı. Kısa süre önce Londra Tıp ve Diş Hekimliği Okulu'nda yapılan bir çalışmada, kalp hastalığı yüzünden hastaneye yattıktan sonra sigarayı bırakmaya çalışan 469 kişiyi incelendi. Başlangıçta hastaların stres seviyesi birbirine yakındı ve genel olarak sigaranın stresle baş etmelerine yardımcı olduğuna inanıyorlardı. Bir sene sonra yüzde 41'i artık sigara içmiyordu. Araştırmacılar sigarayı bırakanlarda stres oranının, sigara içmeye devam edenlere kıyasla, önemli ölçüde azaldığını ortaya çıkardı. Yüzde 20'lik bir azalma söz konusuydu. Sigara içmeye devam edenlerin gün içinde birçok kez nikotin istekleriyle mücadele ederken, bırakanların başlangıçta biraz zorlandıktan sonra, nikotin isteğinden kurtulduğu düşünülüyor. Böylece sık sık karşılarına çıkan büyük bir stres kaynağını da yok ediyorlar. Sigara içenlerin bir sigarayı söndürüp diğerini yakana kadar daha fazla strese maruz kaldığı, sigarayı bıraktıktan sonraysa genel olarak stres seviyelerinin azaldığı da ortaya çıktı. Sigaranın yatıştırıcı etkisi, en azından uzun vadede, bir efsaneden ibaret.