Bir üretim hattında plastiğin çok yönlü özelliklerini alt edebilmek zordur. Eritin, kalıba dökün, soğumaya bırakın, sertleşsin ve ortaya yüksek hızda sonsuz çeşitlilikte parçalar çıksın. Metal plastikle her zaman boy ölçüşemez. Ama şimdi, California Teknoloji Enstitüsü'ndeki (CalTech) bir laboratuvardan araştırmacılar, metal alaşımları kalıba dökülen plastik gibi çeşitli şekillere sokmanın ve bu sayede daha güçlü ürünler yaratmanın bir yolunu buldu. Bu yolla üretilen dökme metal parçalar dizüstü bilgisayarlar veya akıllı telefonların bileşenleri ve kılıfları için kullanılabilir. Science dergisinin 13 Mayıs tarihli sayısında yayınlanan bir makalede, California Teknoloji Ensitüsü'nden mühendislik ve uygulamalı bilimler Profesörü William L. Johnson meslektaşlarıyla beraber, metal bir alaşımı ısıtmanın ve şekil vermek için kalıba dökmenin yeni ve hızlı bir yolunu açıkladı. Johnson, "Bu metodu makine parçaları üretmek için kullanıyoruz. Alaşım istediğiniz her şekle giriyor ve plastikten çok daha güçlü ve sert" diyor. Johnson ve Caltech'ten kıdemli araştırmacı Marios D. Demetriou, Glassimetal Technology isimli bir şirket kurdu. Johnson Pasadena'da bir mühendislik ve prototip şirketi açacaklarını söylüyor. "Glassimetal", şirketin yeni üretim sürecinde kullandığı metalik cam ya da camsı metal adındaki alaşımlarından türetilmiş. İngiltere'deki Cambridge Ünivers it e s i'nden Mal zeme Mühendisliği Profesörü A. Lindsay Greer, bu metalik camların yaklaşık 50 yıl önce Caltech'te icat edildiğini söylüyor. Greer, "Metalik cam çarpıcı özelliklere sahip malzemedir. Çok serttir ama plastik gibi şekilden şekle girebilir. Bu iki özelliğin bir arada bulunması bir avantaj" diyor. Greer alaşımların standart metallerin düzenli yapısından ziyade camın düzensiz atomik yapısına sahip olduğunu söylüyor. Mikroyapıları sayesinde alaşımlar camın bütün özelliklerine sahip: Kristalleşmeden donuyor. Bu özellik hem cama hem de camsı alaşımlara muhteşem bir sağlamlık katıyor. Ürünlerinde camsı metal ler kullanan şirketlerden biri, Güney Carolina'da bulunan Hitachi Metals America'ya bağlı Metglas. Şirketin araştırma biriminin başkanı Ryusuke Hasegawa'nın söylediğine göre, Metglas elektrikli cihazlardaki dağıtım transformatörlerinin ve mağazalardaki hırsızlık olaylarını önlemek için ürünlere yerleştirilen cihazların içinde kullanılan, metalik camdan yapılmış şeritler üretiyor. Hasegawa, Johnson'ın yeni metoduyla türlü şekilde objeler üretmek için alaşımların kul lanı labi leceğini söylüyor. Cambridge'ten Greer, Johnson'ın kul landığı zirkonyum tabanl ı metalik camların üretim maliyetini artırabileceğini söylüyor. "Alaşımlar pahalıdır" diyor. Johnson'ın geliştirdiği üretim metodu metalik camların bir dezavantajını ortadan kaldırıyor: Metalik camlar ısıtıldıklarında o kadar hızlı kristalleşiyor ki, bu derece sağlam olmalarını sağlayan mikro yapılarını kaybediyorlar. Johnson'ın metodu o kadar hızlı ki sorun çözülüyor. Isıtıp şekillendirme işlemi saniyenin yüzde biri kadar kısa sürüyor. Hızlı ısıtma, bir elektrik akımı sayesinde mümkün oluyor. Greer, "Doğa bize bu konuda iyi davranıyor. Bir elektrik akımını metalik cam dışındaki materyallerden geçirmeye kalkarsanız, muhtemelen başarısız olursunuz. Çünkü akım sıcak bölgelere odaklanıyor" diyor. Massachuset ts Tekno l o j i Üniversitesi'nden Prof. Dr. Merton C. Flemings, işlemin alaşımların kullanılması için pek çok fırsat doğuracağını söylüyor. "Bu camsı metaller daha ucuz üretim yapılmasını sağlayacak" diyor.
