Veri merkezleri eskiden elektriğe doymak bilmezdi. Fakat 2005-2010 döneminde bu merkezlerdeki enerji kullanımını ele alan bağımsız bir rapor, küresel ekonomik kriz ve tasarruflu yeni teknolojilerin bir araya gelerek bu durumu değiştirdiğini gösteriyor. Stanford Üniversitesi İnşaat ve Çevre Mühendisliği Bölümü'nden Profesör Jonathan G. Koomey'in hazırladığı rapora göre, bilgisayar sunucularının sayısı önceki 2010 tahminlerine kıyasla önemli ölçüde azaldı. Bu da bilgisayar işlemlerine duyulan talebin azalması, 2008 mali krizi ve yeni teknolojilerden (örneğin, daha verimli bilgisayar çipleri, daha az sunucuyla daha fazla program yürüten sanallaştırılmış sunucular) kaynaklanıyor. Tüket imdeki bu yavaşlama, internetin hızla yayılması ve toplumdaki bilgisayarlaşma sonucu veri merkezlerinin 2005-2010 arasındaki elektrik tüketiminin ikiye katlanacağını öngören ABD Çevre Koruma Ajansı'nın 2007 tarihli tahminiyle çelişiyor. Koomey, The New York Times'ın isteğiyle hazırlanan yeni raporda, dünyadaki veri merkezlerinin kullandığı elektrikte kayda değer bir artış olduğunu, fakat bu artışın 2005'ten 2010'a yüzde 56 civarında kaldığını belirtiyor. "2005- 2010 Arasında Veri Merkezlerinin Enerji Tüketimindeki Artış" başlıklı rapora göre ABD'deki artışsa yüzde 36 oldu. Koomey, "Bunun nedeni daha çok ekonomik durgunluk Ama bu tesislerin nasıl tasarlanıp işletildiğiyle ilgili bazı değişiklikler sebebiyle de veri merkezlerindeki elektrik tüketimi beklenenden epeyce daha düşük gerçekleşti" diyor. Bu düşüş tam bir sürprizdi, çünkü binalar dolusu bilgisayarı barındıran veri merkezleri modern hayatın ayrılmaz bir parçası haline geldi. Bu veri merkezlerinde e-postaları işleniyor, internet aramaları yapılıyor ve çevrimiçi işlemler gerçekleştiriliyor. Çevre Koruma Ajansı'nın 2007'de yayınladığı raporsa bilgisayar sunucuları ve veri merkezlerinin tükettiği enerjinin 2005-2010 döneminde neredeyse ikiye katlanarak 100 milyar kilowatt saati, bunun yıllık bedelinin de 7.4 milyar doları bulacağını hesaplıyordu. Buna göre ABD'deki veri merkezlerinin elektrik talebi 7 gigawattan (yani 15 büyük elektrik santralinin ürettiği enerjiden) 2011'de 12 gigawatta (25 elektrik santralinin enerjisine) ulaşacaktı. New Mexico merkezli bir sanayi danışmanlık grubu olan Uptime Institute'un kurucusu Kenneth Brill, "Rakamlar aslında mantıklı. Ama artık böyle bir sorunun kalmadığı şeklinde anlaşılmamalıdır bu. Enerji tüketimi artmaya devam ediyor ve bu herkesi düşündürmeli" diyor. Geçtiğimiz günlerde Google, 200 bin eve yetecek kadar elektriği sürekli şekilde kullandığını açıkladı. Google'da bir arama yapmak, YouTube'da bir video kaydı izlemek veya Gmail'den bir e-posta göndermek demek, şirketin veri merkezlerinin elektrik kullanması demek. Google veri merkezleri her daim yaklaşık 260 milyon watt, yani bir nükleer santralin ürettiğinin dörtte biri kadar güç çekiyor. Yeni rapor, dünyadaki veri merkezlerinin kullandığı elektriğin 2010'da makul bir düzeyde kaldığını ortaya koyuyor. Rapora göre, "Dünyadaki veri merkezlerinin tükettiği elektrik muhtemelen tüketilen toplam elektriğin yüzde 1,1 ila 1,5'ini oluşturuyor".
